Drie vragen over strafzaak oud-Aholdbestuurders

AMSTERDAM - Het grootste financiële schandaal van Nederland, de boekhoudfraude bij supermarktconcern Ahold, nadert de ontknoping. Woensdag doet het gerechtshof uitspraak in de strafzaak tegen vier oud-bestuurders. Drie vragen over de zaak.

1. Waar draait de strafzaak om?
De zaak draait om het al dan niet terecht optellen van de omzet (consolideren) van buitenlandse dochterondernemingen, waarin Ahold geen meerderheidsbelang had. Het concern claimde middels zogeheten 'control letters' zeggenschap, maar ontkende deze weer in 'side letters'.

Deze zeggenschap had Ahold nodig om onder Amerikaanse boekhoudregels de volledige omzet van de buitenlandse halfdochters bij de eigen omzet te mogen optellen. De control letters werden aan de accountant gegeven. De side letters werden achtergehouden. Door het 'bedrog' kon Ahold jarenlang een hogere omzet op de balans zetten.

2. Wie zijn er verdacht?
Oud-topman Cees van der Hoeven rondde zijn studie bedrijfseconomie op 21-jarige leeftijd cum laude af. In 1985 trad hij aan bij Ahold, waar hij in 1993 bestuursvoorzitter werd. Van der Hoeven stapte op nadat in 2003 de boekhoudfraude bij Ahold aan het licht was gekomen. Hij is nu werkzaam als adviseur van investeerder Marcel Boekhoorn.

Voormalig financieel topman Michiel Meurs studeerde economie in Rotterdam en bedrijfskunde in Delft. In 1992 ging hij naar Ahold, waar hij vanaf 1997 de financieel bestuurder was. Meurs treedt in 2003 tegelijkertijd af met Van der Hoeven. Onderzoek wees uit dat Meurs primair verantwoordelijk was voor het verborgen houden van de side letters. Meurs is sinds juni 2007 de financiële topman van farmaciebedrijf Pantarhei Bioscience.

Jan Andreae was bestuurslid van Ahold van 1997 tot 2004. Hij was vooral verantwoordelijk voor de Europese afdeling van het supermarktconcern.

De Zweed Roland Fahlin is oud-commissaris bij Ahold. Hij was voorzitter van het boekhoudcomité dat contact had met de accountant.

Het Openbaar Ministerie verdenkt de vier oud-bestuurders onder meer van het valselijk opstellen van jaarrekeningen, publieksmisleiding en oplichting.

3. Wat was het oordeel van de rechter?
De oud-bestuurders hoefden niet de gevangenis in. Wel werden Van der Hoeven en Meurs veroordeeld tot negen maanden voorwaardelijke cel en een geldboete van 225.000 euro. Andreae kreeg vier maanden voorwaardelijke gevangenisstraf en een geldboete van 120.000 euro. Fahlin werd vrijgesproken.