AkzoNobel zet mes dieper in organisatie

AMSTERDAM - De ongekende economische omstandigheden hebben verf- en chemieconcern AkzoNobel onder zware druk gezet. De waardedaling van onderdelen bezorgde het bedrijf over 2008 een fiks verlies en AkzoNobel ziet zich gedwongen dieper en sneller in de organisatie te snijden dan eerder was aangekondigd.

De ingrepen betreffen vooral het onderdeel decoratieve verven in continentaal Europa. Eind vorig jaar kondigde het concern al een reorganisatie aan waarbij 3500 banen verdwijnen. Inmiddels hebben 1660 mensen het bedrijf verlaten. Ongeveer een derde daarvan was gerelateerd aan het samengaan met ICI.

"De zware handelsomstandigheden van het vierde kwartaal hebben zich in 2009 doorgezet. We verwachten dat dit jaar zeer uitdagend wordt", stelde topman Hans Wijers dinsdag in een toelichting op de jaarcijfers.

Banen
Wijers zei teleurgesteld te zijn als de nieuwe ingrepen niet zouden leiden tot 100 miljoen euro aan extra kostenbesparingen. Hoeveel banen extra zullen verdwijnen wilde de topman niet zeggen, maar het aantal zal "significant" zijn.

AkzoNobel voelde de verslechterde economische situatie in het vierde kwartaal in alle drie de divisies en wereldwijd. Alle activiteiten samengenomen en na eenmalige posten, boekte het bedrijf over heel vorig jaar een nettoverlies van 1,1 miljard euro. Dit was vooral te wijten aan een last van 1,2 miljard euro, die het bedrijf moest nemen omdat de onderdelen decoratieve verven en National Starch van ICI minder waard zijn geworden door de economische teruggang.

ICI
Van de overname van het Britse ICI, dat sterk vertegenwoordigd is op de in moeilijkheden verkerende Amerikaanse markt voor decoratieve verf, heeft AkzoNobel geen spijt. "Het was de juiste stap op het juiste moment en het bedrijf is er sterker van geworden", aldus Wijers.

Om de kosten te drukken krijgen de meer dan vijfhonderd managers van AkzoNobel, het bestuur voorop, dit jaar geen salarisverhoging. Ook gaat het concern voorzichtiger om met investeringen.

Verven
In het vierde kwartaal kreeg vooral de divisie decoratieve verven klappen. De omzet daalde met 6 procent. Het onderdeel had het al moeilijk op onder meer de Noord-Amerikaanse en Britse markt, en kampte aan het einde van het jaar ook met verslechterende omstandigheden in de opkomende markten. Prijsstijgingen konden de dalende verkoop niet compenseren.

Dat was wel het geval bij de divisie fijnchemie. Deze kampte met een sterk teruglopende vraag, maar door prijsstijgingen kon de omzet over het vierde kwartaal toch toenemen.

Al met al daalde de nettowinst uit voortgezette activiteiten over het vierde kwartaal tot 121 miljoen euro, vergeleken met 196 miljoen euro in dezelfde periode vorig jaar. De omzet, gerekend tegen constante wisselkoersen, bleef ongeveer gelijk op 3,7 miljard euro.