Orthodoxe joden dupe van ponzi-zwendel

AMSTERDAM - Twaalfhonderd Amerikaanse beleggers, voornamelijk orthodoxe joden, zijn voor in totaal honderd miljoen dollar opgelicht. Twee private investeerders zijn dinsdag in opdracht van de financiële toezichthouder Securities and Exchange Commission (SEC) gearresteerd voor de roof.

De beleggers zijn het slachtoffers geworden van een zogeheten 'ponzi-scheme' , een vorm van bedrog waarbij de inleg niet in investeringen wordt gestoken, maar wordt misbruikt om andere investeerders hun beloofde rendement uit te betalen.

Volgens een woordvoerder van de SEC betreft het een van de grootste beleggingsfraudezaken waarbij fraudeurs een specifieke demografische groep in het vizier nemen ('affinity fraud'). "Een van de aangeklaagden gebruikte zijn uitgebreide netwerk in de orthodox-joodse gemeenschap om 250 miljoen dollar te werven bij nietsvermoedende investeerders", aldus de SEC. Honderd miljoen dollar daarvan kreeg een andere bestemming dan beloofd.

Kantoren
In een voorbeeld haalde het bedrijf, Wextrust, ruim 9 miljoen dollar op onder het mom van de aankoop van zeven kantoren. "De gebouwen werden echter nooit gekocht," zegt de openbare aanklager in New York Michael Garcia in een verklaring . Het geld verdween in de zakken van de bestuurders Steven Byers en Joseph Shereshevsky en werd doorgesluisd naar andere beleggers.

De bezittingen van de in Chicago gevestigde firma zijn onder curatele gesteld. De firma specialiseerde zich in beleggingen in onroerend goed en en heeft vestigingen in New York, Atlanta, Tel Aviv, Johannesburg.