'China passeert VS als grootste automarkt'

PEKING - China heeft de Verenigde Staten in januari voor het eerst ingehaald als 's werelds grootste automarkt. In totaal werden vorige maand in China 735.000 nieuwe auto's verkocht, vergeleken met bijna 657.000 in de VS. Dat maakten Chinese staatsmedia dinsdag bekend.

Volgens analisten geeft het cijfer wel een vertekend beeld omdat in januari het Chinese Nieuwjaar wordt gevierd, wat de autoverkoop stuwt. In de VS zwakt de verkoop na de kerstperiode juist af.

De autoverkoop in de VS staat nog eens extra onder druk door de economische en financiële crisis. "China had een sterke maand en de VS waarschijnlijk de slechtste maand in een lange tijd", aldus een analist.

Over het hele jaar verwachten analisten dat de VS de grootste automarkt ter wereld zal blijven. De Amerikaanse autoverkoop daalde vorig jaar met 18 procent tot 13,2 miljoen. In China werden vorig jaar 6,7 procent meer auto's verkocht waarmee het totaal op 9,38 miljoen kwam.