Playboy diep in de rode cijfers

NEW YORK - Het Amerikaanse erotiekconcern Playboy Enterprises is het afgelopen jaar diep in de rode cijfers terechtgekomen door de economische neergang. De uitgever van het gelijknamige erotische mannenblad staat open om de verkoop van het concern te bespreken, nu topvrouw Christie Hefner is afgetreden.

Dat heeft het concern woensdag bekendgemaakt. Playboy heeft over het vierde kwartaal van 2008 een nettoverlies geleden van 145,7 miljoen dollar vergeleken met een verlies van 1,1 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar eerder. Het resultaat werd gedrukt door eenmalige herstructureringslasten en tegenvallende verkopen.

De omzet daalde met 23 procent van 85,9 miljoen dollar tot 69,8 miljoen dollar. Dat was lager dan verwacht. "In het kader van de huidige economische omstandigheden is het duidelijk dat wij verder moeten gaan met het stroomlijnen van onze activiteiten", aldus interim-directeur Jerome Kern in een toelichting. Hij zegt "bereid te zijn" om de verkoop van Playboy of een verandering van de strategie te bespreken.

Twintig jaar
Christie Hefner stapte vorige maand op bij het bedrijf dat werd opgericht door haar vader Hugh Hefner. Ze had twintig jaar leiding gegeven aan de onderneming en breidde de activiteiten uit naar televisie, internet en video's. Playboy is op zoek naar haar opvolger.