'Topsecretaresse weet precies wat er speelt'

AMSTERDAM - De secretaresse aan de zijde van prominente Nederlanders wordt steeds meer een assistent met veel inhoudelijke kennis.

Ria Harmelink dook twee jaar in de wereld van topbestuurders en hun meest trouwe dienaren en schreef het boek 'De Baas de Baas' over relatie van secretaresses met hun bekende bazen.

Nu iedere bestuurder een pc op zijn bureau heeft staan, schuiven praktische zaken als brieven openen en typen meer naar de achtergrond. Secretaresses worden steeds vaker geacht mee te denken met hun baas. "Het zijn steeds meer assistenten in plaats van 'ouderwetse' secretaresses", zegt Harmelink over de 'topsecretaresses' die zij sprak.

Schakel
"Topbestuurders kunnen wel denken dat ze overal van op de hoogte zijn, maar secretaresses zijn de verbindende schakel tussen alle lagen in het bedrijf", aldus Harmelink. "Hierdoor bereikt veel informatie van de werkvloer de directeur via de secretaresse."

Het is dan ook een pittige baan, als rechterhand van de Nederlandse zakelijke elite. "Je wordt geacht 24 uur per dag beschikbaar te zijn", zegt de auteur. "De baan van Job Cohen bijvoorbeeld houdt niet om vijf uur op."

Agenda
Door zijn uitgebreide agenda en de noodzaak om privé- en werkafspraken op elkaar af te stemmen is Cohens secretaresse Judith Vos ook tot in detail op de hoogte van het privéleven van haar baas.  "Bovendien is kostwinner van een gezin met vier kinderen," zegt Cohen hierover in het boek,  "en ze werkte fulltime in een baan die geen kantoortijden kent. Ik vind dat bijzonder. Ze is echt een voorbeeld voor andere vrouwen."

Voor de veertien portretten die in het boek de revue passeren, heeft Harmelink "met moeite" een mannelijke hoofdrolspeler weten te traceren. Assistent John de Jong en Pamela Bouwmeester, directievoorzitter van NS Poort, vormen in dat opzicht "een apart setje", zegt de schrijfster. "Dat is toch bijna de omgekeerde wereld."

Andere bekende duo's in het boek zijn Hans Wiegel en Thea Dellepoort ('Ik zal altijd mevrouw Dellepoort blijven zeggen'), Jan des Bouvrie en Liesbeth van Pelt ('Jan kan geen nee zeggen') en Rita Verdonk en Ada Engels ('Ik ben bijna Rita's schaduw').

Chagrijnig
In sommige gevallen blijken secretaresses hun baas ook echt de baas te zijn. Bestuurder Henk Koop vertrouwt er bijvoorbeeld blindelings op dat zijn dagen haarfijn zijn uitgestippeld door secretaresse Yvonne de Wolff. "Hij is echt chagrijnig als zij op vakantie is", aldus Harmelink. John de Jong geeft zijn bazin Pamela Bouwmeester zelfs huiswerk mee zodat ze zich goed voor kan bereiden op zaken.die de volgende dag spelen.

Los van de praktische kennis valt of staat het succes van de secretaresse met de onderlinge chemie. "Anders houd je het niet zo intensief met elkaar uit."