Onderzoek Kroes naar staatssteun Fortis en ABN Amro

BRUSSEL - Europees Commissaris Neelie Kroes (Concurrentie) begint een diepgaand onderzoek naar de staatssteun voor Fortis Bank Nederland en de door Fortis overgenomen onderdelen van ABN Amro. Ze heeft dat woensdag laten weten. Kroes bekijkt of de maatregelen in strijd zijn met de EU-regels voor staatssteun.

De Nederlandse staat nam in oktober vorig jaar Fortis Bank Nederland over en verstrekte de bank tientallen miljarden euro's aan leningen. In december nam de Staat vervolgens ABN Amro van Fortis Bank over.

Regels
Kroes zegt "in dit stadium reden te hebben om aan te nemen dat deze maatregelen misschien niet in overeenstemming zijn" met de regels voor staatssteun aan banken die gelden tijdens de huidige financiële crisis. Het gaat vooral over de looptijd van en de vergoeding voor de kredietfaciliteiten en de overnameprijs van de onderdelen ABN Amro. Die "lijken niet te voldoen" aan de criteria van de Europese Commissie.

"De Nederlandse staat heeft terecht ingegrepen om het faillissement van Fortis Bank Nederland te voorkomen, want anders was de Nederlandse economie ernstig verstoord", aldus Kroes. "Toch moet de Europese Commissie erop toezien dat de reddingssteun beperkt blijft tot het noodzakelijke minimum, zodat geen buitensporige concurentieverstoringen worden gecreëerd die banken in andere lidstaten in de problemen kunnen brengen."

Misverstand
Minister Wouter Bos (Financiën) is verbaasd. Volgens hem wijst alles erop dat er sprake is van een misverstand. Het ministerie van Financiën heeft alle gevraagde informatie geleverd aan de Europese Commissie. Het laatste verzoek vanuit Brussel om nadere informatie dateert volgens Financiën van januari. Bos heeft er alle vertrouwen in dat Nederland bij de steunoperatie aan alle regels heeft voldaan. De minister heeft woensdag telefonisch over de kwestie met Kroes gesproken.