'Dame van staal' ziet streng toe op overname Opel

STRAATSBURG - Europees Commissaris Neelie Kroes (Concurrentie) zal nauwgezet nagaan of Duitse staatssteun bij de overname van autofabrikant Opel voldoet aan de EU-regels. Ze heeft dat maandagavond beloofd in een spoeddebat in het Europees Parlement.

© ANP

Vooral Belgische Europarlementariërs riepen Kroes op ''haar reputatie van dame van staal waar te maken''.

Vorige week werd bekend dat het Amerikaanse GM Opel verkoopt aan het Canadese Magna. De Duitse regering had eerder laten weten tot 4,5 miljard euro staatssteun op tafel te willen leggen als Opel door Magna zou worden overgenomen. Duitsland hoopt daarmee zoveel mogelijk werkgelegenheid in eigen land te kunnen behouden.

Sluiting
België vreest dat de vestiging in Antwerpen gesloten zal worden nu Opel in handen van Magna komt, hoewel die economisch rendabeler zou zijn dan sommige Duitse vestigingen van het bedrijf. Volgens de leider van de liberalen in het Europes Parlement, de vroegere Belgische premier Guy Verhofstadt, heeft de Duitse reddingsoperatie veel weg van een nationalisatie.

Kroes verzekerde het Europarlement dat zij ''niet-commerciële, protectionistische staatsteun'' niet zal toestaan. Overheidssteun mag niet gekoppeld zijn aan voorwaarden over bijvoorbeeld werkgelegenheid in een bepaalde lidstaat, onderstreepte ze. Volgens Kroes zal ''een subsidierace'' op langere termijn in het nadeel zijn van Opel en van de werkgelegenheid.

Kroes weersprak het verwijt van Verhofstadt en anderen dat de Europese Commissie te laat in actie is gekomen bij Opel. Ze zei dat ze eerst ''feiten en cijfers'' nodig heeft. Kroes toonde zich bereid ook te kijken of bij de overname van Opel de Europese fusieregels in acht worden genomen.