Ford bouwt eigen Nano

AMSTERDAM - Ford heeft woensdag de Figo onthuld. Een auto die vanaf volgend jaar, in navolging van de Tata Nano, de veelbelovende Indiase markt voor goedkope auto's moet gaan bestormen. "Dit laat zien hoe serieus we India nemen", aldus topman Alan Mulally woensdag.

Ford investeert voor de productie van de auto 500 miljoen dollar (340 miljoen euro) in een bestaande fabriek in het Zuid-Indiase Chennai. Dankzij de uitbreiding kunnen er vanaf begin 2010 jaarlijks 200.000 Figo's van de band rollen, zo meldt het bedrijf.

Export
De fabrikant wil van Ford India ook een exporteur maken. In welke landen de Figo, behalve India, straks te verkrijgen is, maakte het bedrijf echter niet bekend. Vermoedelijk blijft de export beperkt tot Azië en Afrika, waar de behoefte aan kleine, goedkope auto's het grootst is.

De kleine wagen is deels gebaseerd op de Fiësta, en moet "zeer concurrerend" worden vergeleken met de huidige marktleiders, aldus Michael Boneham, directeur van Ford India. De Indiase automarkt was vorig jaar goed voor 1,5 miljoen verkochte wagens, maar dat aantal zal met het stijgen van het gemiddelde inkomen van de 1,1 miljard Indiërs naar verwachting groeien.

Nano
Ford bouwt in Chennai al sinds 1995 auto's voor de Indiase markt. Daarnaast verkopen ook General Motors, Toyota, Honda, Volkswagen en Nissan hun bolides in het Aziatische land. In april startte staalbedrijf Tata met de verkoop van de Nano, een drie meter korte budgetauto.

Ford wil verdere details van de Figo, zoals de afmetingen en de prijs, pas later bekendmaken.

Mulally verwacht dat zijn bedrijf, mede dankzij de Figo, in 2011 weer winstgevend is. Ook al herstelt de markt nu veel langzamer dan na eerdere recessies het geval was.