Bos krijgt 24 uur respijt voor verkoop HBU

BRUSSEL - EU-commissaris Neelie Kroes (Concurrentie) geeft ABN Fortis 24 uur uitstel voor de verkoop van dochterbedrijf HBU, dertien regiokantoren en enkele zakelijke activiteiten aan een grote internationale bank.

© Novum

EU-commissaris Neelie Kroes (Concurrentie) heeft dat maandagavond bekendgemaakt ''in het licht van bemoedigende ontwikkelingen.''

De verkoop is een keiharde voorwaarde voor Kroes om goedkeuring te verlenen aan de geplande fusie van ABN Amro en Fortis Bank Nederland, die beide in staatshanden zijn sinds een jaar. De banken zouden anders samen te veel marktaandeel krijgen op de markt voor kleinzakelijke kredieten, vindt de EU-commissaris.

Allerlaatste keer

Kroes heeft haar besluit al meermalen uitgesteld en maakt duidelijk dat het nu de allerlaatste keer was: ''Een nieuw uitstel wordt alleen gegeven om de verkoopovereenkomst met de koper te finaliseren.''

Na de toestemming van Kroes kunnen ABN Amro en Fortis daadwerkelijk fuseren. Het samenvoegen van de bankconcerns heeft tot gevolg dat er vier- tot vijfduizend voltijdsbanen worden geschrapt.

Extreem ver

ABN Fortis-topman Zalm meldde eerder te verwachten hiermee 1 tot 1,3 miljard euro aan kosten te besparen

Minister Wouter Bos (Financiën) zei na de bekendmaking van Kroes dat hij ''extreem ver'' is met de verkoop van de ABN Fortis-onderdelen. ''Ik hoop dat Kroes het met ons eens is dat we er bijna zijn. Ik ben hoopvoller dan ooit.''

Toestemming

Bos vindt het ook in het belang van de werknemers bij de ABN Fortis-onderdelen dat er duidelijkheid is. ''Met de verkoop en toestemming van Kroes kunnen we een grote bank vormen en komt het moment dichterbij dat we die van de hand kunnen doen.''

Bos en Kroes noemden geen naam van de potentiële koper. ABN Fortis en het ministerie onderhandelden lange tijd met Deutsche Bank over de verkoop.

Op enig moment zijn de gesprekken afgesprongen. Daarna kwam het Franse BNP Paribas in beeld, maar volgens berichten zou ook Deutsche Bank weer belangstelling hebben.

De Hollandsche Bank-Unie (HBU) is een 95 jaar oude bank, met een monumentaal hoofdkantoor in Rotterdam.