Meer doden door Toyota-mankement

WASHINGTON - Door onder meer remproblemen, euvels met gaspedalen en gevaarlijke vloermatten in voertuigen van de Japanse autofabrikant Toyota zijn in de Verenigde Staten meer mensen omgekomen dan gedacht.

© Autoweek

Amerikaanse media meldden op basis van maandag gepubliceerde gegevens van de overheidsdienst voor verkeersveiligheid dat er 34 doden zijn gevallen. Tot nog toe waren 21 doden sinds het jaar 2000 bekend.

De dienst verzamelt sinds jaren gegevens van burgers over defecten bij voertuigen. Nadat Toyota miljoenen auto's van verschillende modellen heeft teruggeroepen en er steeds nieuwe problemen aan het licht komen, is ook het aantal gemelde ongevallen sterk gestegen.

Alleen al in de afgelopen drie weken kwamen berichten over dertien nieuwe dodelijke slachtoffers in de periode 2005-2010 binnen. De verkeersveiligheidsdienst onderzoekt de gevallen samen met het ministerie van Verkeer en een aantal parlementscommissies in de VS.

Onder vuur

Toyota, 's werelds grootste autoproducent, ligt al weken onder vuur wegens vanwege de mankementen. Daardoor liep het imago van Toyota, bekend als een van de veiligste en betrouwbaarste merken, een fikse deuk op. Topfunctionarissen van de autofabrikant moeten zich op 24 februari verantwoorden tijdens hoorzittingen van het parlement.

Toyota ziet zich door het debacle geconfronteerd met talloze schadeclaims. De klagers zijn niet alleen slachtoffers van ongevallen, maar ook bezitters van Toyota-auto's die hun voertuigen in waarde hebben zien dalen door de technische problemen. Toyota zal waarschijnlijk miljarden dollars moeten betalen.