Gasprijs knelpunt gaswinning Noordzee

KASSEL - Het enthousiasme voor ons land van het Duitse energiebedrijf Wintershall, dat al sinds 1965 gas wint in het Nederlandse deel van de Noordzee, lijkt wat bekoeld.

Wintershall zal dit jaar weliswaar drie proefboringen doen op de Noordzee, maar de prijzen voor de levering van het gas worden een knelpunt.

Wintershall verkoopt, net als andere maatschappijen die actief zijn op de Noordzee, het gas aan Gasterra, een handelsonderneming die voor de helft in handen is van de Staat.

De prijsformule die daarbij wordt gehanteerd, is volgens Wintershall-bestuurder Ties Tiessen voor het tweede jaar op rij verslechterd.

Verschuiven

In die formule wegen olieprijzen en gasprijzen mee en die verschuiven volgens Tiessen in het nadeel van Wintershall. ''Dit zou van invloed kunnen worden op onze toekomstige exploratie'', zei hij in de marge van de jaarlijkse persconferentie van Wintershall. De dochteronderneming van BASF zal niettemin dit jaar drie proefboringen doen in de Noordzee.

De Nederlandse regering wil dat de winning op de Noordzee in de zogeheten kleine velden zo lang mogelijk doorgaat. Door dit kleineveldenbeleid wordt de grote gasbel onder Slochteren ontzien. Die gasbel kan dan een buffer zijn in wat minister Maria van der Hoeven (Economische Zaken) noemt ''de gasrotonde''.

Nederland kan door het ondergronds opslaan van buitenlands gas een belangrijke distributeur blijven van gas in Europa.

Gevaar

De bewindsvrouw heeft het gevaar van verminderde investeringen in de Noordzee al onderkend. Niet alleen wil ze dat 'slapende vergunningen' van ondernemingen die wel mogen boren in de Noordzee, maar dat niet doen, overgaan naar maatschappijen die wel durven te investeren. Bovendien wil ze belastingvoordeel bieden voor risicovol investeren in zogeheten marginale velden.

Wintershall heeft geprobeerd de kosten van boren in de Noordzee te bestrijden door in Den Helder een station te vestigen, waar met radiocontrole negentien van de 26 boorplatforms op afstand bestuurd worden. Daardoor is minder mankracht nodig om de productie op gang te houden en zijn er ook minder dure helicoptervluchten nodig naar de platforms op de Noordzee.

Olieprijzen

De gaswinning op de Noordzee staat onder druk door lagere olieprijzen, die vertraagd doorwerken in de gasprijzen. Toch ziet Wintershall een goede toekomst voor aardgas in de toekomstige energievoorziening.

Bestuurder Gerhard König, verantwoordelijk voor aardgashandel, zegt dat gas ook bij een forse toename van duurzame energie en van kernenergie niet gemist kan worden.