Fed staat klaar om economie te helpen

WASHINGTON - Het stelsel van Amerikaanse centrale banken (Fed) staat klaar om het haperende economische herstel in de Verenigde Staten te ondersteunen met nieuwe monetaire maatregelen.

Dat heeft Fed-voorzitter Ben Bernanke woensdag gezegd in een toespraak tot de bankencommissie van de Amerikaanse Senaat.

De economie wordt volgens hem geconfronteerd met ''ongebruikelijke onzekere vooruitzichten''. Toch zet het economische herstel wel door.

Stimuleringsmaatregelen en de opbouw van voorraden bij bedrijven zullen een kleinere bijdrage leveren aan het herstel vergeleken met voorgaande kwartalen, maar ''een toenemende vraag bij huishoudens en bedrijven zal helpen om de groei vast te houden'', aldus Bernanke.

Bescheiden groei

De Fed-topman, die vorige maand zei dat het herstel van de Amerikaanse economie gestoeld is op een solide basis, voorziet slechts een bescheiden economische groei.

De werkloosheid neemt volgens hem wel geleidelijk aan af, maar het aantal banen dat erbij komt in het bedrijfsleven is onvoldoende om de werkloosheid wezenlijk terug te brengen.

Bernanke staat onder grote druk om groei te stimuleren, met een werkloosheid van bijna 10 procent in de VS en de vrees voor een nieuwe recessie.

Lage rente

Volgens Bernanke rechtvaardigen de economische omstandigheden de historisch lage rente van 0 tot 0,25 procent voor een 'verlengde periode'.

Welke maatregelen de Fed neemt als de economische groei afneemt, is nog onduidelijk.

Wall Street

Wall Street zag de toespraak van Bernanke woensdag als een bevestiging dat het economische herstel aan het wankelen is. ''Iedere hulp van de Fed is een sterk signaal dat we er slechter voorstaan dan we denken'', zei een analist uit Chicago.

De beursgraadmeters in New York, de Dow, de S&P500 en de Nasdaq doken na de toespraak omlaag en sloten met verliezen van meer dan 1 procent.