Vaticaan haalt energie van boven

AMSTERDAM - Vaticaanstad, 's werelds kleinste staat, is van plan om de grootste zonne-energiecentrale van Europa te bouwen. Het project gaat 500 miljoen euro kosten, bericht persbureau Bloomberg vrijdag.

"Nu is het moment om toe te slaan," aldus kardinaal Giovanni Lajolo over de groene ambities in crisistijd. Vanaf 2014 rekent het dwergstaatje en zetel van de Heilige Stoel op extra inkomsten dankzij de zonnepanelen. Vaticaanstad wordt bij het project geadviseerd door het beursgenoteerde Duitse bedrijf Solarword.

Donaties
Als Solarworld de opdracht krijgt heeft het dit waarschijnlijk te danken aan een eerdere donatie in 2008, toen het bedrijf de Sint Pieterkerk gratis voorzag van zonnepanelen ter waarde van 1,1 miljoen euro. Een ander Duits zonnebedrijf, SMA Solar, is ook in de race om het Vaticaan te vegroenen. Ook dat bedrijf schonk het Vaticaan vorig jaar zonnepanelen om zijn naamsbekendheid te stimuleren.

De centrale van 100 megawatt levert straks genoeg stroom voor 40 duizend mensen, velen malen meer dan de behoefte van het staatshoofd paus Benedictus en zijn 900 medebewoners. Volgens Umberto Bertelé van de Universiteit Politecnico di Milano kan de paus hiermee profiteren van overheidsmaatregelen in buurland Italië waaronder de verplichting voor energiebedrijven om zonne-energie in te kopen.

Zonde
Het Vaticaan speelt volop mee in het klimaatdebat. De katholieke kerk nam milieuvervuiling onlangs op als een van de zeven 'sociale zonden'. "Je beledigt God niet alleen door te stelen", aldus bisschop Gianfranco Girotti destijds, "maar ook door het milieu te verwoesten".

Dat het niet alleen bij woorden blijft, blijkt uit de installatie recentelijk van zonnepanelen op het dak van een auditorium, een restaurant, en plannen om het zomerverblijf van Benedictus (Castel Gandolfo) geschikt te maken voor de opwekking van biomassa.

De zonnecentrale komt te staan op een door Italië gedoneerd landgoed buiten Rome met tien keer de oppervlakte van Vaticaanstad zelf. De centrale moet 91 duizend ton CO2 per jaar gaan besparen.