ASML onderuit na omzetwaarschuwing

VELDHOVEN - Chipmachinefabrikant ASML vreest flink last te krijgen van de verslechterende economische condities.

Het technologiebedrijf uit Veldhoven waarschuwde woensdag dat de omzet dit jaar weleens scherper zou kunnen dalen dan voorzien. Die mededeling leidde op de beurs tot een fors koersverlies.

ASML sluit niet uit dat chipproducenten in het huidige economische klimaat wachten met investeringen in uitbreiding van hun capaciteit. "Veel van onze klanten zitten in een verliesgevende situatie", zo lichtte financieel directeur Peter Wennink toe. In dat geval kan de omzet over het gehele jaar 20 procent lager uitvallen dan in 2007. Eerder voorzag het bedrijf nog een omzetdaling van 10 procent in 2008.

Vooruitzichten
Beleggers waren bepaald niet te spreken over de omzichtig geformuleerde omzetwaarschuwing, hoewel de cijfers over het afgelopen kwartaal licht meevielen. Het aandeel ASML verloor in het eerste handelsuur op de beurs in Amsterdam meer dan 10 procent. "Geen vooruitzichten om opgewonden van te raken", zo vatte zakenbank Petercam het sentiment onder analisten samen.

ASML, dat machines maakt die met behulp van licht elektronische schakelingen uittekenen op computerchips, denkt de moeilijke tijden het hoofd te kunnen bieden met innovatieve producten. "Klanten hebben die nodig om de kosten naar beneden te brengen", aldus Wennink.

Goedkoper
Voor de komende kwartalen verwacht ASML dan ook een stijgende vraag naar zijn machines die gebruik maken van zogeheten immersietechnologie. Daarmee kunnen kleinere en dus goedkopere chips worden gemaakt. Immersiemachines zijn de duurste apparaten in het assortiment van ASML.

Ook kijkt het bedrijf uit Veldhoven scherp naar de eigen kosten. Het kan volgens de financiële topman nog kosten besparen door de productiecapaciteit te verlagen of minder uit te geven aan onderzoek en ontwikkeling.

Wanneer de halfgeleidermarkt zich zal herstellen, is volgens Wennink lastig te voorspellen. "De prijzen van geheugenchips stijgen weer, waardoor onze klanten in een betere financiële positie komen. De bezettingsgraad in de sector is erg hoog, dus er is weinig overcapaciteit meer. Maar om deze industrie echt weer draaiende te krijgen is een economische opleving nodig".

Orders
ASML kreeg in het tweede kwartaal orders binnen voor 33 machines, zeven meer dan een periode eerder. Het betreft 29 nieuwe systemen en vier opgeknapte exemplaren. De totale waarde van de bestelde machines bedraagt 632 miljoen euro, meer dan analisten in doorsnee verwachtten. ASML had aan het einde van het tweede kwartaal orders ter waarde van ruim 1,1 miljard euro in de pijplijn. Ook dat is meer dan voorzien.

De chipmachinefabrikant boekte een omzet van 844 miljoen euro, tegen 919 miljoen euro in het eerste kwartaal. De nettowinst steeg tot 192 miljoen euro dankzij een eenmalige belastingbate van 70 miljoen euro. In het vorige kwartaal hield ASML onder de streep 145 miljoen euro over. Omzet en winst zijn licht hoger dan voorzien.