Liechtensteinse prins verdacht van fraude

AMSTERDAM - Prins Max von und zu Liechtenstein, inderdaad een prins uit het dwergstaatje Liechtenstein, wordt ervan verdacht voor miljoenen aan belasting te hebben ontdoken in Duitsland.

De prins, bestuursvoorzitter van de grootste en in opspraak geraakte bank van het vorstendom - LGT - en zoon van de heersende vorst Hans-Adam II, lijkt betrokken te zijn bij het grootschalige belastingschandaal dat onder meer Deutsche Post-topman Klaus Zumwinkel de kop heeft gekost.

Het onderzoek naar de mogelijke misstappen die prins Max begaan heeft, kunnen de spanningen tussen Duitsland en het kleine belastingparadijsje verder op scherp zetten, meldt Times Online. Het vermoeden bestaat dat veel Duitsers via Liechtenstein de belasting hebben weten te ontduiken.

Cd-rom
Een van de voormalige werknemers van LGT, dat in handen is van de koninklijke familie, verkocht vorig jaar een cd-rom met vertrouwelijke bankgegevens aan de Duitse geheime dienst. Hiermee ontketende hij een grootscheeps onderzoek naar de belastingpraktijken van meer dan 900 superrijken, die gezamenlijk 200 miljoen euro zouden hebben weggesluisd.

De aankoop van de cd-rom ontlokte aan prins Alois, broer van Max, de uitspraak dat de Duitse autoriteiten zich schuldig maken aan handel in gestolen goederen. Volgens Alois zijn het Duitse belastingsysteem en de 'criminele energie' van de Duitsers verantwoordelijk voor het schandaal dat zijn familie ten deel is gevallen.

Voldaan
De 39-jarige Max is zich in ieder geval van geen kwaad bewust. "Ik heb altijd aan mijn belastingverplichtingen in Duitsland voldaan", aldus de prins in een verklaring. "Mocht het tegendeel blijken, dan zal ik onmiddellijk aan mijn verplichtingen voldoen." 

Prins Max geniet geen diplomatieke onschendbaarheid, hij kan dus berecht worden volgens het Duitse rechssysteem.

Klaus Zumwinkel gaf in januari toe in totaal tussen 2002 en 2006 voor bijna een miljoen euro aan inkomstenbelasting te hebben ontdoken. De onttroonde topman, commissaris, en adviseur van de regering zei voor de rechter "de grootste fout van zijn leven" gemaakt te hebben.