Bank of America koopt Merrill Lynch

NEW YORK - Bank of America heeft zakenbank Merrill Lynch overgenomen. Met de overname is ongeveer 50 miljard dollar (bijna 35 miljard euro) gemoeid. De overname wordt in aandelen betaald. Dat heeft Bank of America maandag bekendgemaakt.

De twee banken kwamen na 48 uur onderhandelen tot de overeenkomst. De besturen van beide banken zijn akkoord gegaan met de koop. Drie bestuurders van Merrill Lynch stappen over naar de koper.

Bank of America heeft munt geslagen uit de financiële crisis die de Amerikaanse markt in de greep houdt. De aankoopprijs van circa 29 dollar per aandeel ligt weliswaar 70 procent hoger dan de slotkoers van Merrill Lynch op vrijdag, maar het aandeel van de noodlijdende bank stond in mei nog op 50 dollar en in januari boven de 90 dollar.

Afschrijvingen
Beleggers vreesden dat Merrill Lynch de volgende dominosteen in de kredietcrisis zou kunnen zijn en lieten de bank vallen. De instelling zit diep in de Amerikaanse hypotheekmarkt die de afgelopen tijd harde klappen moest verwerken. De bank moest het afgelopen jaar ruim 40 miljard dollar afschrijven op riskante hypotheekproducten.

Merrill Lynch is het grootste effectenhuis ter wereld en een van de leidende investeringsbanken. Volgens analisten vormt het bedrijf een welkome aanvulling voor Bank of America. De koper zei maandag met de fusie een besparing van in totaal 7 miljard dollar te zullen realiseren tegen 2012. De koop zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2009 rond komen.

Analisten zagen ook risico's in de overname. Bank of America heeft weinig tijd gehad om de boeken van Merrill Lynch te bestuderen. De meeste reacties waren echter overwegend positief.