ArcelorMittal ziet tot 20 procent lagere vraag

LUXEMBURG - De wereldwijde vraag naar staal neemt dit jaar naar verwachting met 15 tot 20 procent af. Dat is de scherpste daling sinds de Tweede Wereldoorlog. Dat zei de topman van 's werelds grootste staalconcern ArcelorMittal dinsdag op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering in Luxemburg.

Om de lagere vraag het hoofd te bieden, blijven de fabrieken van ArcelorMittal nog tot en met eind juni op halve kracht draaien, aldus topman Lakshmi Mittal. "Het economische klimaat blijft uitdagend en de productiebeperking van 50 procent wordt gehandhaafd. Dit is waarschijnlijk de ergste crisis sinds de Tweede Wereldoorlog", aldus Mittal.

Mittal verwacht dat de vraag naar staal weer zal herstellen als de wereldwijde voorraden voldoende zijn afgebouwd. Dit zal waarschijnlijk aan het einde van het tweede kwartaal gebeuren, waarna de vraag in de Verenigde Staten en Europa weer zal aantrekken, aldus Mittal. Ook ziet hij een herstel van de vraag in China.

Stabilisatie
De brancheorganisatie World Steel Association voorspelde eind april dat de wereldwijde vraag naar staal dit jaar met 15 procent afneemt. Dat zou de sterkste daling zijn sinds de Tweede Wereldoorlog. De organisatie verwacht dat de vraag in de tweede helft van 2009 weer zal stabiliseren. In 2010 zet dan herstel in. De aangesloten leden zijn goed voor circa 85 procent van de globale staalproductie.

ArcelorMittal leed in het eerste kwartaal van dit jaar een nettoverlies van 1,1 miljard dollar. Dat kwam deels door afschrijvingen op de waarde van de voorraden. In het laatste kwartaal van 2008 leed het concern al een verlies van 2,6 miljard dollar.

Om kosten te besparen heeft ArcelorMittal negenduizend banen geschrapt, ofwel 3 procent van het totaal.