ASML laat crisis achter zich

VELDHOVEN - Chipmachinefabrikant ASML heeft het dieptepunt van de economische crisis achter zich liggen. In het laatste kwartaal van vorig jaar namen de orders sterker toe dan verwacht en het bedrijf denkt dat die lijn in het komende halfjaar doorzet.

ASML maakte woensdag bekend in de laatste drie maanden van vorig jaar orders voor veertig nieuwe machines te hebben ontvangen. Dat waren er twee meer dan in het voorgaande kwartaal en liefst 27 meer dan een jaar eerder. De orders vertegenwoordigden een waarde van 956 miljoen euro, tegen 777 miljoen euro een kwartaal eerder.

Smartphones

Volgens financieel directeur Peter Wennink profiteert ASML van de stormachtige opkomst van nieuwe producten als smartphones en netbooks, kleine computers die vooral worden gebruikt om te surfen op het internet. ''Die producten hebben veel geheugen nodig, en daarvoor komen de klanten naar ons.''

Het bedrijf boekte vorig kwartaal een omzet van 581 miljoen euro, waar het een nettowinst van 50 miljoen euro aan overhield. Analisten hadden ingezet op een omzet van 570 miljoen euro en een winst van 44 miljoen euro.

Over heel 2009 leed het bedrijf uit Veldhoven een nettoverlies van 151 miljoen euro. Door de wereldwijde crisis zag ASML de vraag naar zijn machines in het begin van het jaar sterk terugvallen, waardoor het in het afgelopen jaar ruim de helft minder machines kon afleveren dan in 2008.

Herstel

Sinds het derde kwartaal van vorig jaar is het herstel weer ingezet. Het bedrijf boekte daarin de helft meer orders dan een jaar eerder en kon voor het eerst na drie kwartalen met verlies weer zwarte cijfers schrijven.

ASML is optimistisch over de eerste helft van 2010, waarin het verwacht de sterke orderinstroom vast te kunnen houden. Dat moet in het eerste kwartaal leiden tot een omzet van 700 miljoen euro. Voor het tweede kwartaal wordt een omzet van 950 miljoen euro verwacht.

Winst

Analist Eric de Graaf van Petercam sprak in een reactie van ''uitstekende cijfers.'' ''Het bedrijf heeft zich heel sterk hersteld. De winstgevendheid is weer helemaal op orde.''

Volgens Wennink zijn de bezuinigingen die vorig jaar werden ingezet afgerond. Daardoor bespaart het bedrijf nu ongeveer 65 miljoen euro per kwartaal. Door het onverwacht sterke herstel heeft het bedrijf een deel van de flexibele werkkrachten die vorig jaar de wacht werden aangezegd alweer in dienst kunnen nemen.