Grondstoffentekort kan juist voordeel zijn

Nederland moet gebruikte grondstoffen terugwinnen en opnieuw inzetten. Dan kan het Nederlandse bedrijfsleven een dreigend nadeel van een grondstoffenterkort ombuigen in een voorsprong, betoogt Ruud Sondag, CEO van afvalverwerker Van Gansewinkel. 

Door Ruud Sondag

De eindige beschikbaarheid van veel grondstoffen komt in beeld. Dat geldt voor aardolie, maar steeds vaker gaat het ook om andere grondstoffen, zoals koper, lood, nikkel en tin en allerlei bijproducten daarvan zoals germanium, indium, en zilver.

Van indium worden bijvoorbeeld zonnecellen gemaakt. En lcd-schermen, platte televisies. Indium is over ruim tien jaar uitgeput, gewoon op!

Daarom is het doel van Van Gansewinkel het sluiten van kringlopen. Voor Philips leveren we plastics voor de Senseo. Geen 'virgin' materiaal, maar grondstoffen die we generen uit oude Philips-producten.

Voor Auping zamelen we oude matrassen in, we recyclen ze en leveren de grondstoffen weer terug aan Auping. Een dergelijk systeem hebben we ook met Luxaflex opgezet.

Circulair

We moeten gebruikte grondstoffen terugwinnen en opnieuw inzetten. En dat moet op grote schaal gebeuren. Dan doemen de contouren op van de ‘circulaire economie’, het naar alle waarschijnlijkheid enige houdbare economische model op de lange termijn.

We kunnen niet nog generaties doorgaan met grondstoffen winnen, producten produceren en afval storten of verbranden. Dat model is eindig, en sneller dan u nu mogelijk denkt. Zo’n circulaire economie vraagt een heel andere manier van economische organisatie.

Het begint bij 'design for recycling'. Het zodanig samenstellen van producten dat de onderdelen 100 procent en zonder kwaliteitsverlies gerecycled kunnen worden: de cradle-to-cradle filosofie.

En we dat moeten upcyclen en niet decyclen. Secundiare grondstoffen hebben minimaal dezelfde kwaliteit als de oorspronkelijke primaire grondstof, zonder dat die per sé dezelfde toepassing krijgen.

Voorsprong

Een dreigend nadeel van grondstoffenterkort kunnen we ombuigen in een voorsprong. Innovatie is hierbij een sleutelwoord.

Denk aan nieuwe scheidings- en opwerkingstechnologieën en de daarbij behorende inzamel-logistiek. Maar ook in de ontwikkeling van substitutiematerialen, gebaseerd op de elementen waarvan nog wel genoeg voorraad is.

Nederland is met haar economie, kennis en geografische ligging goed gepositioneerd om op dit punt kansen te verzilveren en de groeiende wereldwijde grondstoffenschaarste om te zetten in een voordeel.

We kunnen als het gaat om de creatie van grondstoffenrotondes een leidinggevende rol in Europa spelen. Met ‘we’ bedoel ik spreek met name het Nederlandse bedrijfsleven. Zij nemen concreet verantwoordelijkheid voor het realiseren van een Groene Economie. Duurzaamheid komt van doeners, en niet van vergadertijgers.

Ruud Sondag is CEO van afvalverwerker Van Gansewinkel
In samenwerking met de website Ondernemend Groen