Flinke wandeling door stijgende huizenprijzen

AMSTERDAM - De professor die vorig jaar een weddenschap over de Australische huizenprijzen verloor, is donderdag begonnen met het inlossen van zijn schuld.

Steve Keen gaat te voet 225 kilometer afleggen, doordat hij ten onrechte voorspelde dat de huizenprijzen zouden instorten.

Keen hoopt de afstand van het parlement in Canberra naar de top van de berg Kosciuszko in negen dagen te overbruggen en draagt daarbij het t-shirt: 'Ik zat er met de huizenprijzen hopeloos naast, vraag me hoe.'

Overheidsingrijpen

In september 2008 daalden de Australische huizenprijzen met 3,8 procent, waarop Keen zijn huis verkocht en voorspelde dat de huizenprijzen met veertig procent zouden dalen, net als in Japan was gebeurd in de jaren negentig. De econoom Rory Robertson daagde de professor daarop uit tot de weddenschap.

Robertson kreeg gelijk: dankzij overheidsingrijpen stortte de huizenmarkt niet in. Inmiddels zijn huizen gemiddeld alweer vijftien procent duurder dan tijdens het afsluiten van de weddenschap.

Gekte

Keen maakt van zijn voettocht een protestmars tegen 'de gekte rondom onroerend goed'. Ook zamelt hij met zijn wandeling geld in voor mensen die hun huis kwijtraakten.

Nog steeds denkt de professor dat het instorten van de huizenmarkt "een kwestie van tijd is', doordat de overheid de rente kunstmatig laag houdt. Daardoor kunnen mensen makkelijker een huis kopen en blijven de huizenprijzen hoog.

Ongeveer dertig mensen vergezellen de professor. Keen houdt een weblog bij over zijn voettocht. Over zijn eerste dag schrijft hij dat een ongelukkige val hem al een flinke kneuzing opleverde. "En nu heb ik heel hard een massage nodig en een goede nachtrust."