Zonnepaneelindustrie ligt op zijn gat

AMSTERDAM – De zonnepaneelindustrie ligt op zijn gat. Goedkopere zonnepanelen zorgen voor goedkopere duurzame energie, maar ook voor een reeks faillissementen van fabrikanten.

© AFP

Ondanks dat er dit jaar waarschijnlijk een record aan zonnepanelen wordt verkocht, vindt er een slachting plaats in de sector.

Overheidssubsidies worden aan banden gelegd, Europese banken stoppen met financiering en Chinese zonnepaneelmakers kunnen het gewicht van hun schulden niet meer aan.

In 2007 lieten zonnepaneelmakers nog winstmarges zien van 50 procent. Nu zijn de marges helemaal verdwenen. Als gevolg zijn een hele rits zonnepaneelfabrikanten failliet gegaan. In de VS staat vooral het faillissement van Solyndra als symbool voor de neergang in de sector.

Rillingen

“Als je naar sommige balansen kijkt en ziet hoeveel schuld sommige bedrijven hebben en hoe dun hun winstmarges zijn, kun je er echt rillingen van krijgen”, aldus een Amerikaanse investeerder in duurzame energie tegenover persbureau Reuters.

Grotere investeerders laten nu hun belangstelling zien. Warren Buffet investeerde deze maand 2 miljard dollar in zonne-energiepark Topaz Solar Farm. Ook oliemaatschappijen zien kans om hun belangen te vergroten in de duurzame energiesector.

Aantrekkelijker

Voor energieverbruikers wordt zonne-energie juist aantrekkelijker. Begin dit jaar kostte een zonnepaneel nog 1,6 dollar per watt. Nu is dat 1 dollar per watt. Hiermee worden nauwelijks de materiaalkosten gedekt.

Waarschijnlijk wordt de situatie in 2012 niet beter. Lyndon Rive, topman bij een Amerikaanse installateur van zonnepanelen, denkt dat 85 dollarcent per watt de bodemprijs is.