Celstraf voor Zweedse internetpiraten

RIJSWIJK - Een rechtbank in Stockholm heeft vier Zweden een gevangenisstraf van een jaar opgelegd voor inbreuk op auteursrechten. Het viertal is verantwoordelijk voor het beheer van de website The Pirate Bay, een van de populairste plekken op internet om illegaal muziek en films te downloaden.

De Zweedse rechter oordeelde hard over The Pirate Bay. Door de mogelijkheid op de site om bestanden te zoeken, te uploaden en te bewaren hebben de beheerders gebruikers aangemoedigd om de wet te overtreden, aldus de rechtbank. De rechter nam het de vier kwalijk dat zij ook wisten dat hun site werd gebruikt voor het illegaal uitwisselen van bestanden.

Eis
De straf is conform de eis van de aanklager. De vier 'internetpiraten' moeten daarnaast een schadevergoeding van 30 miljoen kroon (2,7 miljoen euro) betalen aan de entertainmentindustrie. Bedrijven als EMI en Vivendi Universal Music hadden gezamenlijk ruim 10 miljoen euro geëist.

Het proces heeft de afgelopen maanden wereldwijd aandacht getrokken. In februari zaten Fredrik Neij, Gottfrid Svartholm, Peter Sunde and Carl Lundström in de rechtbank om zich te verdedigen tegen de beschuldigingen van piraterij. Zij stelden zich daarbij principieel op. De vier verklaarden zelf niets verkeerd te doen en niet verantwoordelijk te zijn voor het gedrag van de bezoekers van The Pirate Bay.

Spectrial
De beklaagden namen de rechtszaak niet al te serieus. Sunde, de belangrijkste woordvoerder van The Pirate Bay, sprak vaak over een 'spectrial', een juridisch spektakelstuk voor de media. Vrijdag hield hij getooid met een honkbalpet bij een persconferentie een stuk papier omhoog met de tekst: "Ik ben jullie 30.000.000 Zweedse kroon schuldig.''

The Pirate Bay gaat in beroep. Waarschijnlijk wordt de zaak aangevochten bij de hoogste juridische instantie in Zweden. Daarna behoort het Europese Hof van Justitie nog tot de mogelijkheden.

Fans
Het viertal heeft vele sympathisanten. Naast de ongeveer 22 miljoen gebruikers van The Pirate Bay hield de rechtszaak duizenden bloggers en twitteraars bezig. Daarbij werden de oprichters ook geregeld neergezet als martelaars.

The Pirate Bay is een site die gebruikmaakt van zogenoemde BitTorrent-technologie. Daarbij is het mogelijk om bestanden te downloaden zonder dat daar een centrale plek voor bestaat. Stukken van bestanden worden uitgewisseld door alle internetgebruikers die op dat moment up- en downloaden. torrent-sites coördineren alleen de uitwisseling.

EInde
Amusementsbedrijven uit allerlei hoeken, van grote platenlabels en filmstudio's tot kleine uitgevers, kraaiden vrijdag victorie na de uitspraak van de Zweedse rechter. Het einde van The Pirate Bay is echter niet in zicht. De website draait nog steeds. Alleen drie jaar geleden lag de site even plat, toen de Zweedse politie computers in beslag had genomen. Sindsdien bevinden zich in het buitenland ook computers waarop The Pirate Bay draait.

In Nederland zijn aanbieders van torrent-sites nog niet strafrechtelijk aangepakt. Piraterijbestrijder BREIN wist vorig jaar wel ruim driehonderd sites offline te halen met civielrechtelijke procedures. Wellicht put het Openbaar Ministerie moed uit het Zweedse vonnis om eigenaren harder aan te pakken, aldus BREIN.