Ook Vodafone opent eigen programmawinkel

AMSTERDAM - Vodafone zegt "mobiel internet opnieuw te definiëren"; het komt met een universele applicatiewinkel voor alle smartphoneplatformen.

Als eerste stap op weg naar betaalde apps zal Vodafone binnenkort een set api's (application program interfaces) vrijgeven waar externe ontwikkelaars widgets voor kunnen ontwikkelen.

Die kleine programma's zijn gebaseerd op webtechnieken html en JavaScript. De api's geven de widgets toegang tot het Vodafone-netwerk, het betaalsysteem van de telco en de gps-informatie van telefoontoestellen.

Tegenwicht
Vodafone heeft de api's ontwikkeld in samenwerking met het Amerikaanse Verizon, het Japanse Softbank en China Mobile. De vier telco's zitten samen in het Joint Innovation Lab (JIL). Ze willen een algemeen widgetplatform voor mobiele telefoons als tegenwicht voor de diversiteit aan besturingssystemen. Op den den duur moeten dus ook klanten van Verizon, Softbank en China Mobile deze widgets kunnen gebruiken.

Vodafone zal net als bij andere mobiele applicatiewinkels de opbrengsten delen met de ontwikkelaars. De micro-betalingen voor de apps worden verrekend via het bestaande betaalsysteem waarmee Vodafone-abonnees hun maandelijkse rekening betalen. Dertig procent van de opbrengsten gaat naar Vodafone, zeventig procent naar de ontwikkelaars, net als bij de iTunes App Store van Apple.

Toegankelijk
De online winkel van Vodafone wordt op den duur toegankelijk voor alle typen telefoons, meldt het bedrijf. "Zo hoeven ontwikkelaars maar eenmaal een applicatie te ontwikkelen om een miljoenenpubliek te bereiken", laat een woordvoerder van Vodafone Nederland weten. Vodafone heeft wereldwijd 289 miljoen klanten.

De eerste applicaties moeten eind dit jaar beschikbaar zijn voor klanten in Nederland, Groot-Brittannië, Italië, Duitsland, Spanje, Griekenland, Portugal en Ierland. De telecomaanbieder verwacht de dienst op termijn in meer landen uit te brengen. In Nederland loopt nu ook een widgetwedstrijd.

Vodafone Nederland introduceerde in februari dit jaar al een eigen Application Manager. Deze tool verwijst naar bestaande gratis applicaties die al geschikt zijn voor het toestel naar keuze.

Beschikbaar
Gebruikers moeten daarbij eerst zelf merk en model van hun telefoon aangeven waarna de daarvoor beschikbare applicaties overblijven in het overzicht. De dienst stuurt vervolgens een sms naar de telefoon van de gebruiker met een link naar de downloadbare app. Deze Application Manager blijft naast de nieuwe applicatiewinkel bestaan.

Na het doorslaande succes van de App Store voor de iPhone (en iPod Touch) is er een ware stortvloed aan applicatiewinkels. Zo is er Google's Android Market en RIM's BlackBerry App World. Binnenkort zullen ook Microsoft (Windows Marketplace) en Nokia (Ovi Store) deze markt betreden.