'Waar Google gegevens bewaart is irrelevant'

AMSTERDAM - Google kijkt verlekkerd naar de zakelijke markt, maar er moeten eerst nog wat 'mythes' over online software worden ontkracht. "We zijn nog the new kids on the block", zegt Eran Feigenbaum, verantwoordelijk voor de veiligheid van Googles bedrijfsapplicaties.

© AFP

De Amerikaan Feigenbaum is al drie weken onderweg om de online programma's van zijn bedrijf wereldwijd op de kaart te zetten, en schuift aan voor een gesprek in de Amsterdamse vestiging van Google. "Ik heb de afgelopen weken niks opgeslagen op mijn laptop, alles staat online", bewierookt hij de voordelen van cloud computing, oftewel het werken met online software.

Missie
Die manier van werken moet wat Google betreft alomtegenwoordig worden en Feigenbaum is op een missie: er moet een nieuwe manier van denken ('paradigm shift') teweeg worden gebracht en de angst voor het online bewaren van software en gegevens moet verminderd worden om Microsoft de loef te kunnen afsteken. "Mensen zouden zich moeten realiseren dat hun gegevens misschien toch niet zo veilig zijn op hun laptop, usb-stick of server", zegt hij.

Feigenbaum, in zijn vrije tijd onder de bijnaam Eran Raven ook een bekend goochelaar, trekt de vergelijking met de opkomst van banken zo'n honderd jaar geleden. Mensen stalden hun kostbare juwelen voor die tijd vaak onder hun matras of in de sokkenla, zegt de beveiligingsexpert. Maar ze kwamen al gauw tot het inzicht dat banken, met hun kluizen en bewakers, een veiligere bestemming waren. "Wij zitten nu met cloud computing in dezelfde fase wat betreft het uitbesteden van kostbare gegevens en de beveiliging daarvan", zegt de beveiligingsexpert.

Veiligheid en het winnen van vertrouwen is dan ook iets waar Feigenbaum en zijn collega's 's naar eigen zeggen 's ochtends vroeg mee opstaan en weer mee naar bed gaan. "Ons succes hangt ervan af".

Toezicht
Maar in tegenstelling tot het bankwezen is er nog geen instantie die toezicht houdt op het veiligheidsbeleid van internetbedrijven. Google laat daarom elk jaar een legertje externe controleurs opdraven dat de controlesystemen van het bedrijf onder de loep neemt. De rapportages hiervan verspreidt Feigenbaum onder zoveel mogelijk IT-directeuren van grote bedrijven, in de hoop dat zij 'ouderwetse' software als Microsoft Outlook lozen en overstappen op Google Apps.

De vraag of die directeuren weten waar hun data zich op een bepaald moment bevindt, is achterhaald, meent Feigenbaum. "De vraag zou moeten zijn: wie heeft er toegang tot de gegevens, en hoe worden die beschermd. Creditcard-transacties worden ook door zeven landen gestuurd. Het concept van informatie die maar op een plek bewaard wordt, is in feite 'pre-internet'."

Breekijzer
Naast veiligheid, ligt de toekomst van Google in de zakelijke markt ook voor een belangrijk deel in handen van de miljoenen consumenten en werknemers die Googles gratis applicaties hebben omarmd. Die zijn voor het Californische bedrijf een soort breekijzer voor de zakelijke markt. Feigenbaum: "Als bedrijven hun werknemers slechte technologie aanbieden, dan vinden ze wel een manier om dit te omzeilen, en zoeken ze hun heil in programma's als Gmail, Hotmail en Yahoo e-mail. Gebruikers zijn slim."

Hij verwijst naar een groep medewerkers van de Britse krant The Guardian. De baas van die krant ontdekte dat een groepje werkers een paar uur per dag in de Starbucks aan de overkant van het bedrijf bivakkeerde om zo de (web)software van hun keuze te kunnen gebruiken. "Om die gegevens onder toezicht van het bedrijf te houden, kan je beter Google Apps aanbieden", zegt de techneut hoopvol.

Reclame
Het is echter de top van het bedrijfsleven die de portemonnee zal moeten trekken voor online software. Feigenbaum heeft er alle vertrouwen in, en kondigt aan dat er in oktober voor het eerst grootschalig reclame zal worden gemaakt in Europa voor Google Apps.

"Cloud computing is geen modegril, zoals rode schoenen het ene jaar 'in' zijn, en het andere jaar 'uit'," zegt hij. Als de recessie voorbij is en kostenbesparing als verkoopargument minder gehoor zal vinden, zal blijken of bedrijven als Microsoft en Oracle zich echt zorgen moeten maken.