'Apple weigerde Google Voice wel degelijk'

AMSTERDAM - Apple heeft een iPhone-applicatie voor internetbeldienst Google Voice wel degelijk geweigerd, zo blijkt uit een brief die het internetbedrijf vrijdag publiceerde. Apple ontkent dat nog steeds.

© AFP

Met Google Voice kunnen gebruikers onder meer goedkoop of zelfs gratis bellen en sms'en, binnenkomende gesprekken laten doorschakelen naar verschillende andere telefoonnummers, en voicemailtjes ontvangen als tekstberichten. De dienst is momenteel alleen in de Verenigde Staten op uitnodiging beschikbaar.

Google ontwikkelde een applicatie voor Apples populaire iPhone voor gebruik van Google Voice. Die doorstond echter niet het keuringsproces van Apple: volgens het technologiebedrijf zou Google Voice consumenten in verwarring kunnen brengen, omdat de software "bestaande functionaliteit van de iPhone dupliceert", een van de standaardredenen voor de weigering van iPhone-software.

AT&T
Critici vermoeden echter dat de werkelijke reden van de weigering de samenwerking is tussen Apple en telecombedrijf AT&T, dat de gewilde telefoon in de VS als enige verkoopt. AT&T zou vrezen dat Google Voice zijn bel- en sms-opbrengsten ondermijnt. Apple weigerde tegelijk met Googles eigen applicatie ook een door derden ontwikkelde Google Voice App, Voice Central.

De affaire was voor de Amerikaanse telecomwaakhond FCC aanleiding om een onderzoek te beginnen naar het toelatingsbeleid van Apples App Store. De toezichthouder wil weten of Apple en AT&T samenwerken om aanbieders van concurrerende diensten uit de downloadwinkel te weren. Apple liet daarop weten dat het Google Voice niet had geweigerd, maar dat het de toepassing "nog bestudeert".

Brief
Uit een vrijdag gepubliceerde brief van Google aan de FCC blijkt echter iets anders: "Apple heeft ons laten weten dat het de toepassing heeft geweigerd omdat het de belfunctionaliteit van de iPhone dupliceert," schrijft (PDF) het internetbedrijf aan de FCC.

De boodschap zou door niemand minder dan Phil Schiller telefonisch zijn overgebracht. Schiller is een van de hoogste bazen van Apple, en verving topman Steve Jobs recent bij enkele belangrijke presentaties toen Jobs met ziekteverlof was.

Apple blijft de lezing van Google weerspreken. In een verklaring tegenover de Silicon Alley Insider zegt een woordvoerder van het bedrijf het oneens te zijn met de brief van Google aan de FCC. "Apple heeft Google Voice niet geweigerd, en we bespreken het nog altijd met Google."

Gekissebis
Apple en Google hebben traditioneel warme relaties. Zo deelden de bedrijven tot voor kort twee bestuursleden. Het openlijke gekissebis duidt er echter op dat de vriendschap de laatste tijd flink is bekoeld.

Helemaal vreemd is dat niet: de twee bedrijven begeven zich steeds meer in elkaars vaarwater. Met webbrowser Chrome, mobiel platform Android en besturingssysteem Chrome OS concurreert Google sinds ruim een jaar op verschillende fronten met Apple.

Eric Schmidt
Dat vormde eerder dit jaar al aanleiding voor het vertrek van Google-topman Eric Schmidt uit het bestuur van Apple. Dubbelfuncties in de besturen van concurrerende bedrijven worden door Amerikaanse mededingingswetgeving verboden. Marktwaakhond FTC onderzoekt daarom al geruime tijd de banden tussen de twee ondernemingen.

ZIE OOK:

	23/08/2009	Apple kijkt nog naar Google Voice voor iPhone
	10/08/2009	'Apple en Google hadden afspraken over personeel'
	05/08/2009	Onderzoek banden Apple en Google gaat door
	03/08/2009	Google-topman verlaat bestuur Apple
	03/08/2009	Telecomwaakhond onderzoekt beleid App Store
	28/07/2009	Apple weert beldienst Google van iPhone
	09/07/2009	'Chrome OS zorgt voor problemen met handelswaakhond'
	05/05/2009	Onderzoek naar banden Google en Apple