Microsoft biedt websoftware gratis aan

 AMSTERDAM - Beginnende webontwikkelaars kunnen drie jaar lang gratis gebruik maken van software van Microsoft, waarvoor voorheen duizenden euro's betaald moest worden.

Dat maakte topman Scott Guthrie van de ontwikkeldivisie van het bedrijf donderdag bekend op Picnic, een driedaagse conferentie over nieuwe media in Amsterdam. WebsiteSpark, zoals het programma gaat heten, geeft websitebouwers met maximaal tien personeelsleden beschikking over onder meer ontwikkelpakket Visual Studio Pro, Windows Web Server 2008 en SQL Server. Ook kunnen gebruikers gedurende die drie jaar training en technische ondersteuning krijgen.

Klanten binden
Met het pakket helpt Microsoft gebruikers te trekken voor zijn webplatform, dat stevige concurrentie heeft van vergelijkbare prodducten van Adobe en van opensource software. Het programma maakt deel uit van een reeks 'Sparks', waarmee Microsoft nieuwe klanten probeert te binden. Eerder lanceerde het bedrijf al DreamSpark, gericht op studenten, en BizSpark, voor beginnende softwarebedrijfjes.

Als de driejarige proefperiode is afgelopen, kunnen gebruikers opzeggen. Dan zijn ze het bedrijf 100 dollar verschuldigd. Microsoft hoopt echter dat deelnemers dan klanten hebben getrokken wier websites op de software draaien. In dat geval kunnen ze voor 999 dollar per jaar verlengen. Een goedkopere optie, met alleen licenties voor twee serverproducten, kost 199 dollar.

Web Platform
Naast WebsiteSpark liet het bedrijf een installatietool zien voor zijn Web Platform. Daarmee kan met enkele muisklikken allerlei websoftware op een server worden geïnstalleerd en geconfigureerd, zoals databases of content-managementsystemen.

Opvallend daarbij is dat Microsoft niet alleen eigen producten aanbiedt. Het installatieprogramma kan ook worden gebruikt om opensource producten als Wordpress of Drupal te installeren. Indien nodig installeert Microsoft dan ook PHP en MySQL, concurrenten van Microsofts eigen technologie.