'Cruciaal jaar voor gamesindustrie'

AMSTERDAM - Niet zozeer prijsverlagingen, maar innovatie bepaalt het komende jaar de keuze van de consument voor een spelcomputer. Dat zegt Peter Molyneux, creatief directeur van de Europese gamesdivisie van Microsoft.

''Het wordt een cruciaal jaar voor de gamesindustrie'', stelde Molyneux donderdag in een interview met het ANP. ''We gaan het derde jaar in met alle spelcomputers van de nieuwe generatie. Innovatie gaat het verschil voor de komende jaren uitmaken. De spelcomputerfabrikanten moeten daar nu mee voor de dag komen.''

Microsoft en Sony kondigden vorige maand prijsverlagingen aan voor hun spelcomputers. Donderdag volgde de huidige marktleider, Nintendo, in een poging met een aantrekkelijkere prijs nog meer mensen aan de spelcomputer te krijgen.

Hardware
De prijsverlagingen zijn volgens Molyneux geen teken dat de gamesindustrie de economische recessie ook voelt. ''Je ziet altijd bij de hardware dat prijzen op een gegeven moment naar beneden komen. Wat er nu gebeurt, past in de huidige levenscyclus van de consoles.''

De prijzen van de spelcomputers liggen nu zo dicht bij elkaar dat de drie grote spelers zich moeten onderscheiden. Molyneux is vol van Project Natal, dat zijn werkgever Microsoft eerder dit jaar aankondigde. Het is daarbij de bedoeling dat een intelligente camera bewegingen, geluiden en gezichtsuitdrukkingen omzet naar de game die op dat moment wordt gespeeld. Een controller wordt daarmee overbodig.

Frustrerend
Natal biedt zoveel meer mogelijkheden, aldus Molyneux, die zelf grote games als Black & White en Fable ontwikkelde. ''Als gamesontwikkelaar was het altijd zo frustrerend dat je vastzat aan iets dat je in je handen moet vasthouden. Nu komt er de mogelijkheid voor ons dat de persoon die het spel speelt in het middelpunt komt te staan. Dat is heel bijzonder.''

De nieuwe technologie grijpt zelfs de kleinste details. ''Als ik bijvoorbeeld een appel eet op de bank, dan kan ik die laten meedoen in het spel. Ook emoties gaan meer een rol spelen. Voor het eerst zal er echte interactie zijn. Dat is nog nergens gebeurd in de entertainmentbranche.''

Microsoft heeft nog niet aangegeven wanneer de eerste vruchten van Natal voor consumenten beschikbaar komen. Molyneux, die er naar eigen zeggen dagelijks mee bezig is, mag niks verklappen. Grappend: ''Als ik dat doe, dan schieten ze me neer.''