Hoger beroep Microsoft in patentzaak afgewezen

AMSTERDAM – De patentzaak tussen Microsoft en het kleine Canadeze bedrijf i4i zal niet opnieuw worden behandeld door de rechtbank.

© ANP

Dat melden Amerikaanse media donderdag.

Vanaf 11 januari mocht het softwarebedrijf zijn tekstverwerker Word niet meer verkopen in de Verenigde Staten vanwege een patentschending.

Microsoft ontwikkelde toen snel een patentloze versie van het programma en wilde in beroep gaan tegen de uitspraak. Dat gaat nu dus niet door. De zaak speelt inmiddels al drie jaar.

Een woordvoerder van Microsoft heeft laten weten dat het bedrijf alle mogelijkheden bekijkt en afweegt. Volgens Reuters kan het software bedrijf alleen nog naar de federale rechter stappen.

Verkoopverbod en boete

Het verkoopverbod volgde nadat de rechter besloot dat Microsoft onrechtmatig gebruik maakte van een techniek om het bestandformaat XML aan te kunnen passen. In augustus 2009 werd bekend dat het bedrijf een boete van omgerekend 215 miljoen euro moest betalen aan i4i.

Microsoft claimt dat de techniek slechts weinig gebruikt wordt en voor hen niet belangrijk is. Voor i4i is het echter een zeer belangrijk product, aldus directeur Loudon Owen. Met de techniek van i4i kunnen bedrijven data toevoegen aan Word-bestanden, bijvoorbeeld bij formulieren die worden ingevuld door klanten.

Geen nieuwe behandeling

Microsoft ging in beroep tegen de uitspraak, maar in december wezen drie rechters de argumenten van het bedrijf af. In januari vroeg Microsoft om een nieuwe behandeling van alle  rechters van de Amerikaanse rechtbank die over patenten en handelsmerken gaan. Vandaag werd dit verzoek afgewezen.

“Het is een zware en lange weg geweest die we hebben afgelegd”, vertelt Loudon Owen van i4i. “Maar de beslissing vormt een krachtige boodschap; dat kleine bedrijven die iets ontwikkelen, beschermd kunnen worden.”

Microsoft liet weten “teleurgesteld” te zijn. “We blijven geloven dat belangrijke zaken in het patentrecht nog steeds goed ingedeeld moeten worden en we onderzoeken momenteel alle opties.”