Microsoft onderzoekt 'legale spam'

AMSTERDAM - Onderzoekers van Microsoft zoeken naar legale alternatieven voor spam. Daarmee hoopt Redmond de klanten van spammers naar Bing te lokken en de spamberichtenstroom in te dammen.

© AFP

Onderzoekers van Microsoft hebben een nieuw programma opgestart waarbij de economische drijfveren achter online criminaliteit het uitgangspunt vormen van spambestrijding. Het onderzoek is ingegeven door vragen als: Waarom is spam voor inktpatronen bijna uitgestorven? Waarom sturen spammers berichten over goedkope hypotheken?

Economie is de sleutel tot die problemen, bepleit John Scarrow, general manager voor safety devices in een interview met Webwereld. Scarrow overziet de ontwikkeling van onder meer anti-phishing en anti-malware technieken die zijn ingebouwd in Hotmail en Internet Explorer.

Business

Doordat de kosten van het versturen van spam de afgeloen jaren zijn opgelopen, loont het niet langer om inktpatronen via spam aan de man te brengen. Een inktpatroon heeft een winstmarge van 1,60 euro, terwijl een verwijzing voor een hypotheekofferte zo'n 15 euro oplevert (en nog veel meer wanneer er ook werkelijk een hypotheek wordt afgesloten). Medicijnen kunnen 60 euro per bestelling opleveren en een nep Rolex horloge levert de verkoper, afhankelijk van de kwaliteit, zelfs tot 160 euro winst op.

Scarrow verbaast zich erover dat spammers vaak legale producten zoals hypotheek-offertes promoten. "Heeft Bing niet het goede product om verwijzingen naar hypotheekoffertes te werven?" vraagt de manager zich af. "We kunnen deze soorten spam mogelijk een beter businessmodel bieden als we ze een betere advertentieproduct aanbieden. We proberen nu te achterhalen waarom zij spam inzetten."

Producten

Hoewel spam zelf illegaal is, blijken de bedrijven die hun producten op deze manier adverteren zich vaak keurig te gedragen. Slechts een klein percentage van via spam verkochte medicijnen blijkt nep. De verkopers bellen hun klanten soms zelfs op om te vragen of zij hun voorraad al willen aanvullen.

Het onderzoek, waar Microsoft twee medewerkers op heeft gezet, moet niet alleen leiden tot minder spam. Het zou de firma ook geld moeten opleveren omdat de klanten van spammers hun budget bij de online diensten van Microsoft gaan uitgeven. Het onderzoek heeft geen deadline of geplande opleverdatum.

Porno

Hoewel Microsoft graag meedenkt over een betere manier om hypotheken aan de man te brengen, benadrukt Scarrow dat de firma weg zal blijven van sommige markten, zoals advertenties voor pornografische website, namaak van merkartikelen en medicijnen.