Rechter vernietigt opening kabelmarkt

DEN HAAG - Het College van Beroep voor het Bedrijfsleven heeft de besluiten van Opta, de toezichthouder in de telecomsector, om de Nederlandse kabelmarkt te openen vernietigd.

De uitspraak komt op een moment dat Tele2 begonnen was de Nederlandse markt open te breken. De twee grootste kabelbedrijven van Nederland, UPC en Ziggo, zouden concurrentie krijgen van deze onderneming, die lage tarieven in het vooruitzicht stelde.

Opta heeft er de afgelopen drie jaar voor geknokt om ervoor te zorgen dat er concurrentie komt op de tv-kabel. Voor deze regulering had Opta toestemming nodig van de Europese Commissie.

De betrokken kabelbedrijven hebben met succes beroep aangetekend tegen deze regels. Opta zegt de uitspraak van het college bijzonder teleurstellend te vinden voor de consument. De toezichthouder zegt nog geen mededelingen te kunnen doen over het vervolg op deze zaak.

Kabel

Tele2 wilde gebruik gaan maken van de kabels van Ziggo en UPC om zo zelf een pakket van zenders aan te kunnen bieden aan de tv-kijkers. Eerder brak deze onderneming de markt van telefonie in Nederland open en maakte daarbij gebruik van de kabels van KPN.

Een meerderheid in de Tweede Kamer wilde dat die vorm van concurrentie ook mogelijk zou worden op de tv-kabel. De inmiddels afgetreden PvdA-staatssecretaris Frank Heemskerk maakte zich daarvoor sterk.

Monopolie

TV-kabelbedrijven hebben steeds gesteld dat ze geen monopolie hebben, omdat ze moeten concurreren met aanbieders die gebruikmaken van andere infrastructuur, zoals Digitenne (dat tv aanbiedt via de ether) en bedrijven die tv-aanbieden via de satellietschotels.

Het College van Beroep voor het Bedrijfsleven stelt vast dat de kabelmaatschappijen moeten concurreren met aanbieders die gebruik maken van satelliet, DSL (computer) en glasvezel. Bovendien bieden die hun diensten aan in het hele land. Volgens het College van Beroep moet de markt niet regionaal, maar nationaal worden beoordeeld op concurrentie.

Politiek

De grote politieke partijen reageren verontwaardigd op het besluit van de rechter. Het CDA noemt de uitspraak zelfs onbegrijpelijk.

Consument

De Consumentenbond roept de minister van Economische Zaken en de Tweede Kamer op alsnog te komen tot concurrentie op de tv-kabel, nu de rechter daar een stokje voor heeft gestoken.

Consumenten die zelf willen kiezen voor een aanbieder van kabeltelevisie, staan volgens de bond in de kou: ''De kabelmarkt blijft voorlopig een monopoliemarkt waarbij consumenten alleen kabeltelevisie kunnen kijken bij de regionale kabelaanbieder.'' Volgens de Consumentenbond laten de kabelbedrijven hun prijzen al jaren exorbitant stijgen, terwijl hun klanten hetzelfde zenderaanbod houden.

Alternatieven voor het kijken naar televisie via de kabel, zoals Digitenne of satelliettelevisie, maar dat heeft gevolgen voor de kwaliteit, de prijs en het zenderaanbod, zegt de Consumentenbond.

Marktregulering

''Het besluit van het College van Beroep voor het Bedrijfsleven over de kabelmarkt bevestigt de dynamische markt waar we in zitten'', zei directeur Rob van Esch van de vereniging van kabelbedrijven NLkabel woensdag in een eerste reactie op het besluit. Hij noemde het besluit ''niet verrassend''.

''We vinden het een begrijpelijk besluit. Wij hebben al eerder aangegeven dat de televisiemarkt te concurrerend was voor zo'n marktregulering.''

KPN

Telecombedrijf KPN bestudeert de uitspraak voorlopig. ''We kunnen hier vooralsnog geen commentaar op geven'', zei de woordvoerder.

KPN concurreert met de kabelbedrijven door het aanbieden van digitale televisie. Het concern mag van Opta geen televisie aanbieden via de kabel, maar topman Ad Scheepbouwer zei bij de presentatie van de laatste halfjaarcijfers de ontwikkelingen rond het openbreken van de kabelmarkt goed in de gaten te houden.

Opta wil door het ontzeggen van toegang op de kabel afdwingen dat KPN blijft investeren in het glasvezelnetwerk.

Tele2

Telecomconcern Tele2 wil dat Opta zo snel mogelijk met een nieuwe uitspraak komt. ''Het spel is nog niet gespeeld, er zijn nog voldoende opties. De bal ligt nu bij de Opta. Het kan niet zo zijn dat al het werk verloren gaat door een zo'n uitspraak'', aldus een woordvoerder.

Tele2 heeft vertrouwen in de vervolgstappen van de Opta. ''Zij hebben eerder met dit bijltje gehakt, bijvoorbeeld bij het openbreken van de telefoniemarkt.'' Tele2 wilde gebruik gaan maken van de kabels van Ziggo en UPC om zo zelf een pakket van zenders aan te kunnen bieden aan de tv-kijkers.

Het nieuwe kabelbedrijf YouCa, dat de kabelmarkt begin 2011 wilde betreden met concurrerende tarieven, heeft gezegd de uitspraak te bestuderen.