Deze woorden sprak één van de restauranthouders uit ons Griekse dorp. Waarom? Omdat het eind juli was en zijn terras ’s avonds nog altijd niet vol zat.

Door Emma Blanchard

Het toeristische seizoen loopt weliswaar van mei tot en met oktober, maar juli en augustus zijn de twee maanden dat de middenstand in ons dorp haar geld moet verdienen. Juli wordt vooral goed bezocht door de West-Europese toeristen en in augustus komen de Grieken zelf. Dit jaar loopt het echter allemaal anders.

Dat het Griekse binnenlandse toerisme op zijn gat ligt spreekt eigenlijk wel voor zich. Maar vanuit Nederland kwamen er vroeger vijf vliegtuigen per week naar ons eiland toe, nu nog maar twee. Ditzelfde geldt ook voor de andere West-Europese landen.

Uiteraard is er vanwege de slechte berichtgeving minder vraag naar Griekenland en hebben de reisorganisaties hierop ingespeeld door minder stoelen in te kopen. Maar ik heb ook een paar bizarre verhalen gehoord.

Gevaarlijk

Een Griek die al jaren in Nederland woont en aan wie je eigenlijk niet kan zien dat hij Griek is wilde een reis naar Kreta boeken om zijn familie te bezoeken. Bij het reisbureau zei de medewerker tegen hem dat hij dit toch beter niet kon doen, want dat er eigenlijk een oorlog aan de gang was op Kreta.

Andere mensen die ook een reis naar Griekenland wilden boeken, kregen te horen bij het reisbureau dat ze toch veel beter naar Turkije konden gaan, want dat Griekenland erg gevaarlijk was en Turkije bovendien goedkoper en beter is.

Dit laatste is absoluut waar, maar het ontmoedigingsbeleid van de reisbureaus is toch wel erg vreemd. Zeker gezien het feit dat je als toerist, die naar een eiland op vakantie gaat, werkelijk niks merkt van de crisis.

Neerwaartse spiraal

Door de extreme terugloop van het toerisme ontstaat er een vicieuze cirkel die dit seizoen in ieder geval niet meer doorbroken gaat worden. Het is dus de vraag voor hoeveel restaurants, cafés en hotels het game over zal zijn aan het einde van dit seizoen.

Dit heeft dan natuurlijk tot gevolg dat ons eiland minder aantrekkelijk zal worden voor toeristen, er minder toeristen zullen komen, meer middenstanders hun deuren moeten sluiten, etc. Alleen door een nieuwe doelgroep aan te boren, kan deze neerwaartse spiraal gestopt worden. Maar of dat gaat lukken op dit eiland lees je in mijn volgende blog.

Emma Blanchard is oprichter en medeaandeelhouder van Crusj, een bedrijf dat reizen voor singles organiseert, en Happzy, de zoekmachine voor restaurants in 165 Europese steden.