Op 10 km van ons eiland ligt een booming economie, namelijk de Turkse. De Turken reizen sinds een paar jaar graag richting de Griekse eilanden en het zijn extreem goede klanten die graag hun geld uitgeven. 

Door Emma Blanchard

Tot een aantal jaar geleden was er echter nog een grote afkeer van de Turken. Het Ottomaanse rijk bezette het eiland van 1462 tot 1922, dus de moderne Turken werden in het begin gezien zoals sommigen in Nederland de Duitsers zagen. En dan nog eens in het kwadraat, omdat de Ottomaanse bezetting wat langer duurde.

Door de terugloop van het toerisme kwam er echter snel verandering in deze mentaliteit. Er worden nu zelfs gratis Turkse lessen aangeboden en menukaarten zijn steeds vaker in het Turks. Toch komen er relatief zeer weinig Turken naar het eiland en nog minder komen naar het meest toeristische dorp van het eiland, waarom?

De hoofdstad heeft als enige op het eiland een douane, dus als je vanuit Turkije naar ons eiland wilt moet je altijd via de hoofdstad gaan. Dit heeft tot gevolg dat je relatief veel tijd en geld kwijt bent om vanuit Turkije naar ons eiland te komen.

Tweede douane

Door een tweede douane te maken in onze regio zou er al een enorme boost komen van Turkse toeristen. De overtocht zou namelijk korter zijn en daardoor uiteraard ook goedkoper. Bovendien ben je dan direct op de plek waar de meeste mensen hun vakantie willen doorbrengen.

Er wordt al jaren gelobbyd voor een tweede douane, maar er gebeurt niets. De kans dat er een tweede douane geopend gaat worden in de komende jaren is ook nihil. Zo’n tweede grenspost kost natuurlijk veel geld, maar ik denk dat het vooral aan de bureaucratie ligt dat er niks verandert.

Ook werd er dit jaar voor het eerst getracht om een chartervlucht vanuit Istanbul naar ons eiland te krijgen. Voor een eiland zonder massatoerisme is dit echt een droom. Door een paar kleinigheden, zoals bijvoorbeeld het niet betalen van een bijdrage voor advertenties, heeft het Turkse bedrijf de charter gecanceld en heeft besloten om een chartervlucht naar Chios uit te gaan voeren.

Politieke spelletjes

Als ik dat allemaal zie gebeuren en zie hoe een fantastisch product kapot wordt gemaakt, dan beginnen mijn handen echt te jeuken. Maar bovenal realiseer ik me op dit soort momenten hoe ontzettend gemakkelijk het werken is wanneer je directe lijnen hebt, er geen politieke spelletjes gespeeld worden, wanneer je direct beslissingen kunt nemen en daarna meteen tot de uitvoering over kunt gaan.

Tegen (politieke) onwil is geen kruit gewassen en ik hoop voor mijn Griekse mede-ondernemers dat er snel iets gaat veranderen hier.

Emma Blanchard is oprichter en medeaandeelhouder van Crusj, een bedrijf dat reizen voor singles organiseert, en Happzy, de zoekmachine voor restaurants in 165 Europese steden.