Wat sommige netwerkers vergeten

Een avondje netwerken is enerverend. Niet alleen vanwege de drank, het leggen van contacten of het showen van m’n mooie visitekaartjes. Ik word erdoor gemotiveerd en geïnspireerd.

Natuurlijk zie ik netwerken als een sport. Ondernemers willen zo veel mogelijk goede contacten leggen en een positieve indruk achterlaten op medeondernemers. Ook bij mij is dit het geval. Ik vind het ook leuk om mijn visitekaartjes te showen en het geeft me een kick om deze vervolgens in andermans portemonnee te zien verdwijnen. Maar er is een verschil tussen mij en de sportieve netwerker.

Ik leg meer de nadruk op kwaliteit dan op kwantiteit. Ik heb veel meer aan drie kwalitatief goede contacten dan vijftien slechte - welk gezicht hoort er ook al weer bij dit visitekaartje - contacten. Dit niet alleen omdat je aan deze partners veel meer hebt, maar ook omdat je er als ondernemer zelf meer uit kan halen.

Kansen

Als ik met medeondernemers in gesprek ben over onze ondernemingen, komen we vaak vanzelf uit op de vraag: "Waar liggen de kansen?" Je praat lekker verder en je begint samen deze blauwe oceaan een beetje invulling te geven (met nadruk op een beetje, vanwege de angst dat de ander er met het idee vandoor gaat).

Door deze kruisbestuiving komen er meestal hele vernieuwende ideeën op tafel. Deze nieuwe inzichten neem ik mee naar huis en ik kijk of ze voor mij van toepassing zijn.

Lassen

Een half jaar geleden was ik in gesprek met de eigenaar van een lasgroothandel. Nu hoor ik de fanatieke netwerkers denken. "Wat hebben lassen en internet marketing met elkaar te maken? Op naar de volgende statafel!" Ik heb echter veel aan dit gesprek gehad. Het ging als volgt:

Na een tijdje praten over de markt en het overleven van recessies, vertelde de eigenaar dat hij sinds kort opleidingen en cursussen geeft. Er komt door de nieuwe dienst meer geld in het laadje, maar ook krijgt zijn lasgroothandel meer aanzien door het opleiden van vakbekwame mensen.

Onderweg naar huis bleef ik het een goed idee vinden en ik vroeg mij af hoe dit voor mijn eigen bedrijf van toepassing kon zijn. Nu, een paar maanden later geef ik beginnende webdesigners advies over hun werk en help ik beginnende internet marketeers met het promoten van hun websites.

Delen

Door het netwerken met deze ondernemer heb ik niet zozeer een goede partner gevonden, maar ik heb met name nieuwe ideeën opgedaan (hoewel ik nu wel zijn website beheer).

Netwerken heeft dus met veel meer te maken dan met klanten werven of uitwisselen. Netwerken is het delen van kennis, informatie en ervaringen.

In het MKB zie ik dat veel ondernemers dit vergeten en stiekem moet ik er een beetje om lachen als ik weer iemand kaartjes rond zie slingeren. Gelukkig is z'n drukker er wel blij mee als hij volgende week wéér een nieuw setje bestelt.

Frank de Hek is oprichter van FTF Media, een bedrijf dat zich richt op Internet Marketing en Webdesign. Volg Frank ook via Twitter.