Topmanagers niet te vertrouwen

Niet zo lang geleden werden topmanagers in de media geportretteerd als helden van de samenleving. We struikelden over Manager of the Year Awards, vleiende foto's op de voorpagina's van opiniebladen en diepte-interviews over privé interesses en zakelijke prestaties in de kranten.

Door Fred Huibers | Het Haags Effectenkantoor

From hero to zero
Wie 'manager of the year' als zoekopdracht opgeeft bij Google, krijgt binnen 0,25 seconden 4,3 miljoen hits. Typ daarentegen 'disappointing manager' en Google weet 591 resultaten te produceren.

Maar hier is een abrupte verandering in opgetreden. Volgens een recente enquête, die is uitgevoerd en gepubliceerd door de Britse zakenkrant Financial Times, is de overgrote meerderheid van de publieke opinie ronduit negatief over top managers.

Kritiek
Minder dan 5 procent vindt dat de managers te vertrouwen zijn. De meeste geënquêteerden vonden dat de managers onethisch gedrag vertoonden, door zich ten koste van anderen te verrijken.

Ongeveer 80 procent van de 6.500 ondervraagde burgers in Amerika en West-Europa vinden dat de beloningen van managers te hoog zijn en dat er actieve maatregelen getroffen moeten worden om de netto beloning fors te verlagen.

Zelfs in de flowerpower tijd, de jaren zestig en zeventig is het oordeel over de top van het zakenleven niet zo negatief geweest.

Kopersstaking
De antipathie lijkt zich niet te beperken tot het doen van stevige uitspraken. Steeds meer mensen vertrouwen grotere bedrijven en hun gevestigde merknamen daadwerkelijk niet meer.
Het aantal verkopen van merkproducten is in Amerika en West-Europa sinds het begin van dit jaar fors afgenomen ten gunste van huismerken.

Een goed voorbeeld is de markt voor voedingsmiddelen waar merkproducten versneld terrein verliezen aan huismerken. Harddiscount supermarkten, zoals Walmart in de V.S. en Aldi en Lidl veroveren in Europa marktaandeel. Het is onvermijdelijk dat soortgelijke trends zich versterkt zullen voordoen in de automobiel-, kleding-, en bijvoorbeeld de luchtvaartindustrie.

Uit een bijzonder uitgebreid onderzoek dat het adviesbureau The Boston Consulting Group heeft uitgevoerd onder 15.000 Westerse consumenten, blijkt dat meer dan de helft van de respondenten geen vertrouwen meer hebben in de grote, gevestigde bedrijven en de producten en diensten die zij aan de man trachten te brengen.

Consumenten
Steeds meer consumenten richten zich tot blogs en andere 'social media' om hun aankoopbeslissing te baseren op de mening van medeconsumenten. De reputatie van bedrijven en hun producten spreken niet langer voor zich.

Er lijken moeilijke tijden te zijn aangebroken voor de gevestigde orde. Dat opent overigens kansen voor bedrijven die zich, op basis wat consumenten écht willen, buiten de gebaande paden durven te begeven.