eBooks in de lift

Het marktaandeel van elektronische boeken stijgt explosief en de strijd is losgebarsten tussen uitgevers en de producenten van apparaten die de elektronische boeken leesbaar maken.

© HEK

Door Fred Huibers | Het Haags Effektenkantoor

Het is niet meer dan logisch dat Amazon, die begonnen is als boekenverkoper op het internet nu ook dominant is als verspreider van de elektronische variant op de ingebonden stapels papier.

Voordelen

Hoewel het voor echte boekenwurmen nog wat onwennig overkomt, de elektronische boeken bieden belangrijke voordelen. Op een eReader kunnen honderden boeken opgeslagen worden. Bijvoorbeeld op vakantie scheelt dat behoorlijk wat gewicht dat niet langer meegezeuld hoeft te worden naar de plaats van bestemming.

En dan hebben we het nog niet eens over het gesjouw dat men zich kan besparen bij verhuizingen. Een tweede voordeel is dat de prijs van het elektronische boek beduidend onder dat van de papieren versie ligt.

Volgens de bestuurvoorzitter van een van 's werelds grootste uitgevers van boeken, Caroly Reidy van Simon & Schuster, zullen over drie tot vijf jaar een kwart van alle boeken die verkocht worden elektronisch zijn.

Apple

Een voorwaarde is wel dat de prijs van de apparaten waarmee de elektronische boeken leesbaar worden gemaakt, de eReaders, snel in prijs dalen.

Op dit moment past Amazon een bekende marketingtruc toe: maak de content goedkoop maar zorg dat je voldoende winst maakt in een onmisbaar onderdeel van de verkoop. Zo verkoopt Amazon veel boeken onder de kostprijs voor 9,99 dollar, omdat het graag wil dat haar versie van de eReader, Kindle, massaal aangeschaft wordt.

Belangrijk is dat de boeken die Amazon verkoopt alleen maar op het door Amazon aangeboden apparaat leesbaar zijn. Zo probeert Amazon de markt te domineren.

Concurrenten

Inmiddels is er een aantal serieuze concurrenten opgestaan voor Amazon. Het Japanse Sony maar vooral Apple willen graag eReaders leveren. Apple heeft inmiddels talloze contracten getekend met uitgevers om hun boeken aan te bieden die leesbaar zijn op de iPhone en iPad.

Het lijkt te werken. Inmiddels zijn er meer apps voor het lezen van boeken verkrijgbaar bij Apple dan voor games.

Uitgeverijen

Voor de uitgeverijen is het niet allemaal goed nieuws. De marges op de productie van boeken lag al laag en deze zal niet verbeteren met de opkomst van elektronische boeken. Hoewel er bespaard wordt op papier en distributiekosten, zijn de uitgeverijen overgeleverd aan de grillen van machtige partijen als Amazon, Sony en Apple als het gaat om de boekenprijs die zij willen hanteren.

Wat de uitgevers in ieder geval zullen moeten leren, is om de tijd tussen de inlevering van het manuscript en het tijdstip dat het boek aangeboden wordt, drastisch in te korten. Anders is de kans groot dat zij sowieso omzeild worden door auteurs.

Fred Huibers is partner hij Het Haags Effektenkantoor