De waarde van een excuus

Ik volg de perikelen rond Rupert Murdoch met zijn mediaconcern en zie de één na de ander, die ook maar op enigerlei wijze te maken heeft met het schandaal, ontslag nemen. Men doet niet eens moeite om iets uit te leggen.

De handdoek gaat meteen in de ring en ik krijg steeds meer bevestiging dat men al die tijd boter op het hoofd heeft gehad. Slecht voor het imago van het concern en slecht voor de journalistiek.

Weerleggen heeft geen zin, want hoe fout kan je zijn als je omwille van de verkoopcijfers (wat we uiteraard direct vertalen naar geld) mensen in hun privacy aantast. De kwaliteit van een journalist is tot op het randje gaan in informatie verstrekking en hoe niet integer ben je als je illegaal opgenomen tapes als nieuws brengt.

Rupert Murdoch kan als eigenaar moeilijk ontslag nemen en wat de man dus alsmaar doet is zijn excuses aanbieden. Maar ik mag toch aannemen dat hij weet wat er in zijn concern gedaan wordt en de wijze waarop, al zegt hij alsmaar dat hij het niet wist.

Waarde

Behalve een slechte leider, om cruciale zaken als deze niet in hoofdlijnen te weten, is automatisch mijn vraag wat de waarde is van een excuus. Persoonlijk excuus aanbieden voor iets wat je niet wist, raakt kant nog wal. Je kunt hooguit als leider je excuses aanbieden voor de mensen waar jij als leider voor staat.

Maar de vraag in dit geval is eerder of hij oprecht zijn excuus aanbied namens zeer fout handelende mensen binnen zijn concern, of was hij wel degelijk op de hoogte van de wanpraktijken binnen zijn concern.

Mijn gevoel zegt dat hij het wel degelijk wist. Er moet immers geld binnenkomen en deze mediavorm heeft toch al met teruglopende verkoopcijfers te maken.

Tja, en dan is dat randje waarop journalisten balanceren een erg fragiel randje. Deze situatie geldt uiteraard niet alleen voor Murdoch en zijn concern, alleen is dit een in het oog springend geheel, omdat er bekende namen aan verbonden zijn.

Koosjer

Maar hoe vaak worden er niet producten verkocht, waar op voorhand bekend was dat het niet koosjer was deze te verkopen. Ik heb Dirk Scheringa van de DSB Bank nooit excuses horen maken, behalve dan dat hij de hele wereld de schuld heeft gegeven van zijn faillissement.

En van een grotere omvang heb ik oud president Bush geen excuses horen maken voor het brengen van de VS richting de afgrond.

En als ik zo een aantal leiders de revue laat passeren, bedenk ik me ook dat de waarde van dit soort excuses nihil is. Zo heb ik zelf bij een manager ervaren dat achter iemand staan zover gaat als de eigen functie reikt.

Om jaren later alsnog excuses aan te bieden voor het handelen van destijds. Dit soort excuses is nietszeggend en voor dit type leider zal men niet warm lopen … ik in ieder geval niet.

Acceptatie

Dat neemt niet weg dat de echte leider ook wel eens de excuses zal moeten maken, ook de echte leider is slechts een mens. Maar als hij of zij direct handelt (wat ten goede komt aan de gedupeerde) dan is de kans dat een excuus aankomt groter. Het zal als gemeend ervaren worden en de acceptatiegraad is een stuk hoger.

Nee, Murdoch heeft binnen de journalistiek een kwalijke fout begaan die niet zomaar aan de kant geschoven mag worden. Een kwalijke fout voor alleen geldelijk gewin en benadrukt nog eens de graaicultuur.

En zo zie je maar weer dat at the end of the day dit soort niet integer gedrag zich altijd zal openbaren. Was het dat dan waard, denk ik dan.

Wees dan in dit geval een vent en ga geen excuus aanbieden als je het niet echt meent. Wees eerlijk, want dit duurt altijd het langst.

Helma van Wanrooij en Eelkje Oldenburger zijn eigenaar van Janus Kizuna en oprichters van Stichting Legatio. Zij herstructureren bedrijven en bieden persoonlijke begeleiding aan ondernemers en particulieren. De organisaties zijn ook terug te vinden op Twitter.