Concurreren zonder oogkleppen

Het is fascinerend om te zien hoe met de komst van een nieuwe speler de verhoudingen binnen de markt in amper een jaar tijd volledig kunnen veranderen. Zeker als je zelf die plotselinge nieuwkomer bent.

Concurrentie is goed. Of je nu met twee of meer bedrijven op hetzelfde vlak actief bent: je kunt in principe prima naast elkaar functioneren zonder in elkaars vaarwater te zitten. Je hebt tenslotte allebei je eigen aanpak en voor het gemak ga ik er ook maar van uit dat je respect voor elkaar hebt.

Concurrentie houdt iedereen scherp. Het dwingt je als bedrijf kritisch naar je visie, dienst of product alsmede je inkomstenbronnen én uitgaven te kijken. Van lui en laks achterover leunen is helaas nog geen enkele ondernemer beter geworden.

Frisse wind
In het begin van dit jaar lanceerden wij een nieuw vaktijdschrift. Opeens waaide er een frisse wind door de branche, waarin tot nu toe een monopoliepositie bestond van één ander vaktijdschrift dat zich volledig op dezelfde doelgroep richt.

De ontwikkelingen volgden elkaar in rap tempo op. Nieuwe namen, talenten en initiatieven doken op. De markt zag opeens nieuwe en vooral andere mogelijkheden. De tarieven gingen omlaag, en de kwaliteit van de service ging daarentegen - als het goed is - omhoog. Maar ook: werden de degens onderling subtiel en minder subtiel gekruist.

Nieuw elan
Sommige groothandels kozen bewust voor deze verfrissende nieuwkomer. Voor ons dus. Vanwege het enthousiasme, het nieuwe elan, de nieuwe kansen die dat bood, en ook omdat ze ons dat gunden.

Anderen keken nog even de kat uit de boom en blijven bij de vertrouwde leverancier tot die nieuwkomer zich naar hun idee ook echt heeft bewezen. De rest ging met allebei in zee. Voor de abonnees gold precies hetzelfde.

Bewijzen
Concurrenten in dezelfde markt moeten slim zijn, en vernieuwend. Wij dus ook.Wij moesten ons als nieuwkomer bovendien des te harder bewijzen, al hebben we de nodige jarenlange ervaring, kennis en contacten.

Je moet meedenken met je klanten. Waar voor je geld bieden ook, zeker in een tijd waarin collectief op de kleintjes worden gelet. Je zult overal bovenop moeten zitten: kansen, uitdagingen, bedreigingen, trends en ontwikkelingen in de markt. Altijd en overal je ogen en oren openhouden dus.

Geen oogkleppen
Je kunt het je niet permitteren om niet te weten wat er speelt in je branche. Wil je optimaal profiteren van de kennis, de ervaring en het netwerk van andere organisaties, dan zul je strategische samenwerkingen moeten aangaan, en elkaar letterlijk een dienst bewijzen. Samen sta je tenslotte nog sterker.

Je moet weten wie je concurrenten zijn, en weet waar je eigen zwakke en sterke punten liggen. Daarnaast moet je zaken die niet goed zijn gegaan, direct rechtbreien om je concurrent steeds een stap voor te zijn én te blijven. Met oogkleppen op kom je er helaas niet.

Balans opmaken
Zo tegen het einde van het jaar is het een mooi moment om letterlijk en figuurlijk de balans op te maken. Wat hebben we geleerd en bereikt, en wat gaan we volgend jaar allemaal ondernemen? Hierover meer in een volgend blog.

Ilse de Boer is eigenaar  van  IDB  Communicatie,  directeur  van  de Beauty Media Group en uitgever/hoofdredacteur van Nail Design Magazine. Voor meer informatie: www.idb-communicatie.nl.