Streaming muziek neemt grote vlucht door Apple

Muziek beschikbaar stellen via streaming gebeurt al langere tijd. Maar nu bedrijven als Apple en Google er zich nadrukkelijk mee bemoeien, kreeg het de afgelopen weken extra aandacht.

In samenwerking met Idealize.nl

Apple nam deze week online muziekdienst Lala.com over voor een bedrag van 80 miljoen dollar. Lala dwong de overname zelf af door zich aan Apple aan te bieden. De start-up zag, tussen het geweld van andere streaming muziek aanbieders, geen kans om op de lange termijn winst te maken.

iTunes binnen de browser
Apple kan door de overname zijn muziekaanbod verder moderniseren. Startte het eerder dit jaar het Cocktail-project, bestaande uit interactieve boeken en foto's die muziek bevatten, nu kan de mediagigant door de techniek van Lala muziek in streaming vorm aanbieden: muziek dat je binnen je browser bewaart en direct afspeelt. Gebruikers van Apple-muziekplatform iTunes zouden daardoor geen liedjes meer op hun harde schijf hoeven te zetten.

Vevo met Last.fm in zee
Eén van de populairste streaming muziek-aanbieders, Last.fm, sloot zich vorige week aan bij Vevo, een streaming muziek-platform van Google en een aantal grote platenmaatschappijen. CBS Interactive, de eigenaar van Last.fm, is toegevoegd als partner.

Volgens Vevo komen de liedjes van de site beschikbaar, net als 90 radiozenders van CBS. Ook zijn live-sessies in radiostudio's en interviews uit programma's inbegrepen. Met het binnenhalen van Last.fm neemt Vevo flink aan (gebruiks)waarde toe.

Hevige concurrentie
Nu Apple door Lala zijn intrede in de streaming muziekmarkt lijkt te maken, en Google platform Vevo versterkt, kunnen sommige andere streaming muziekaanbieders het nog heel lastig krijgen.

De concurrentie is al hevig met Spotify, MySpace, Imeem, Grooveshark en vele andere diensten. Als Vevo en iTunes meer keuze en kwaliteit op één platform kunnen bieden, dan worden op zichzelf staande streaming muziekservices minder nuttig voor de gebruiker.

Aggregatie
Een mogelijk redmiddel voor zulke services zijn online muziekaggegrators. Luisteraars hoeven dankzij deze zoekmachines niet te kiezen voor één platform waar ze streaming muziek beluisteren: je tikt een term in en de muziekresultaten die deze zoekopdracht oplevert, zijn afkomstig van meerdere streaming muziek sites.

Zo leveren beluisterde tracks toch extra hits op voor de streaming muziekaanbieder, zonder dat de gebruiker daadwerkelijk zich op de site bevindt. Op Idealize legde Tim Heineke van aggregator Twones in een interview en een persoonlijk artikel de toegevoegde waarde van zijn dienst al eens uit.

Streaming muziek onderweg
Het gebruik van streaming muziek op onze mobiel is nog niet goed gefaciliteerd: het bereik is niet overal in orde en bovendien betaal je in Europa relatief hoge tarieven voor mobiel internet. iTunes-gebruikers zullen niet blij dat hun liedjes niet meer op de mobiel kunnen worden opgeslagen, als Apple volledig het model van Lala overneemt.

Het Amerikaanse Pandora doet er wat dat betreft goed aan om een partnership te sluiten met Ford: haar streaming muziek wordt in een proef geïntegreerd in de radio van de autofabrikant. Ford's zouden in de toekomst zelf in staat moeten zijn een mobiele internetverbinding te maken.

Algoritmen of niet?
Aan de hand van Pandora is er nog een laatste issue aan te kaarten: deze dienst schotelt de gebruiker, net als Last.fm, op basis van je opgegeven muzieksmaak en pc-algoritmen een muziekselectie voor.

Maar er is ook kritiek op dit model: je zou te vaak dezelfde liedjes te horen krijgen. Liever zouden gebruikers aanbevelingen krijgen van vrienden en trendwatchers. En dus is het interessant om te zien hoe iTunes en Vevo in de toekomst de gebruiker op dat gebied gaan bedienen.