Tiener maakt beter ontwerp zonnepanelen

AMSTERDAM – Geïnspireerd door het groeipatroon van bomen, heeft de 13-jarige Aidan Dwyer uit New York ontdekt hoe zonnepanelen langer licht kunnen vangen en meer vermogen kunnen leveren.

Aidan Dwyer is nog erg jong, maar heeft nu al een prijs gewonnen voor zijn bevindingen op het gebied van duurzame energie. Door te bestuderen hoe takken aan bomen groeien kwam de jonge wetenschapper uit bij een wiskundige formule die hem hielp om zonnepanelen beter te plaatsen.

De 'Rij van Fibonacci' is een oude formule waarbij elk element in de rij de som is van de twee voorgaande elementen, bijvoorbeeld: 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21. De rij heeft verbanden met de gulden snede, een verhouding die vaker is teruggevonden in de natuur zoals bij bloembladen, kelken en zaden.

Patroon takken

Door de getallen van de rij om te zetten in verhoudingen werd voor Dwyer het patroon van de takken duidelijk. Om te testen of zonnepanelen daadwerkelijk baat hebben bij een dergelijk patroon, bouwde de tiener een kleine boomachtige constructie met zonnepanelen.

Uit de resultaten bleek dat de constructie inderdaad meer licht opvangt en energie kan leveren dan platte ontwerpen. Tijdens de zomermaanden werd er tweeënhalf uur langer licht opgevangen en 20 procent meer vermogen opgewekt.

Winter

Het beste resultaat heeft het bouwwerk echter wanneer de zon laag staat, zoals in de winter. Dan vangt het boomachtige ontwerp 50 procent langer licht en kan het tot 50 procent meer elektriciteit leveren.

De ontdekking van Dwyer is interessant voor de verdere ontwikkeling van zonnepanelen en de plaatsing daarvan. Door panelen slim te plaatsen kan meer uit de energie van de zon worden gehaald, zonder dat panelen vergroot hoeven te worden.