'Protectionisme bedreigt economisch herstel'

AMSTERDAM - Het protectionisme dat steeds meer de kop opsteekt, kan het herstel van de wereldeconomie ernstig belemmeren. Dat schrijft de Europese Centrale Bank (ECB) in zijn nieuwste maandelijkse bulletin.

© ANP

Protectionisme, waarbij landen handelsbelemmerende maatregelen nemen om hun eigen economie te versterken, kan "ernstige gevolgen" hebben. "Om te beginnen leidt toenemend protectionisme tot allerlei marktverstoringen", stelt de centrale bank.

Daarnaast zou de wereldwijde welvaart aanzienlijk aangetast worden. Volgens de ECB zou een verhoging van de importtarieven met vijf procentpunten door een van de grotere economieën tot gevolg kunnen hebben dat de economische groei tot een procent lager zou uitvallen, gemeten over een tijdsspanne van vier jaar.

G20
Leiders van de G20-landen hebben in november nog beloofd protectionisme te mijden. Onderzoek wijst echter uit dat 17 van die 20 landen toch protectionistische maatregelen hebben aangekondigd of genomen.

Zo verhoogde Rusland bijvoorbeeld de invoerheffingen voor gebruikte auto's en weerde China onder meer eieren uit Nederland en chocolade uit België.

Zowel de Wereldbank als de economische denktank Centre for Economic Policy Research (CEPR) houden de aangekondigde protectionistische maatregelen wereldwijd bij. Sinds november zijn er volgens de Global Trade Alert van de CEPR 67 nieuwe restricties ingevoerd.

Valkuil
"Het risico om in de nasleep van de financiële crisis in die valkuil te trappen, moet niet onderschat worden. Een zwak herstel en stijgende werkloosheid kunnen overheden verleiden om beperkende handelsmaatregelen te nemen", schrijft de ECB. "Landen kunnen zo in een spiraal van steeds strengere regelgeving en spanningen terechtkomen."

De jaren dertig van de vorige eeuw werken als afschrikwekkend voorbeeld. Protectionisme vormde destijds een van de bronnen van de Grote Depressie, een ongekende economische neergang die de hele wereld in een wurggreep hield.