Achter de geraniums of online?

Is het nuttig om 65-plussers die nog weinig online zijn, over te halen om dat wel te gaan doen?

Eind 2009 waren er volgens het CBS in Nederland 2,4 miljoen 65-plussers waarvan 63 procent regelmatig het internet gebruikt. Als we de overige 37 procent van de ouderen ook actief willen laten zijn op het internet zijn er een aantal zaken welke de aandacht vragen, want deze groep is veelal opgegroeid zonder het gebruik van computers.

Waarom eigenlijk?

De eerste vraag die opkomt is: waarom zou die groep aan het internet moeten? Immers, ze ervaren het blijkbaar niet als een gemis, of vinden de technologie maar griezelig, te duur, te complex of te gevaarlijk.

Je mist echter pas iets als je het ooit hebt gehad. Dus als je ouderen de mogelijkheden van het internet laat ervaren, is er een kans dat ze enthousiast worden. Denk aan mogelijkheden als het uitbreiden van de kennissenkring, dagelijkse boodschappen, contact met kleinkinderen via een webcam, aansluiting bij seniorengroepen, reizen boeken, puzzelen, huisarts consulteren en dergelijke. Blijft over de technologie, de prijs en de complexiteit.

Obstakels

Computer technologie is voor veel ouderen ingewikkeld. In mijn nabije omgeving zie ik dat deze groep wel met Windows XP om kan gaan, maar tegelijkertijd Windows Vista en Windows 7 als ingewikkeld ervaren.

Deels komt dit omdat deze groep zich minder snel kan aanpassen aan veranderingen, maar ook omdat Windows Vista en Windos 7 teveel mogelijkheden bieden En dan is er nog de helpdesk. Ik weet niet hoe het u vergaat als u bij een probleem de helpdesk belt, maar als je het internet/computer jargon niet begrijpt, kun je wel een uur, à 10 eurocent per minuut, aan de telefoon zitten maar uiteindelijk heb je dan toch geen idee wat je moet gaan doen.

Wil je ouderen serieus massaal aan het internet krijgen, dan zou een helpdesk, gericht op deze doelgroep, een uitkomst zijn.

Ouderen zijn meestal zuinig, dus de aanschaf van een PC en internetverbinding kan een struikelblok zijn. Je zou ervoor kunnen kiezen om die kosten te delen, door bijvoorbeeld PC’s beschikbaar te stellen in wijkcentra of in de recreatieruimtes van verzorghuizen.

Starten

En dan is er nog de complexiteit. Het inrichten van een internet PC voor ouderen heeft een andere aanpak nodig. Los van zaken als kleurstelling en lettergrootte moet je ervoor zorgen dat de meest voorkomende toepassingen direct vanuit het bureaublad kunnen worden gestart.

Voor de makers van webpagina’s en software in het algemeen geldt dat de navigatie simpel en logisch moet zijn en ze moeten beseffen dat deze groep gebaat is bij vergevingsgezindheid van de toepassing. In praktijk betekent dit dat er bij een foutieve handeling van de gebruiker de software dusdanig intelligent moet zijn, dat begrepen wordt wat de gebruiker nu eigenlijk wilde doen.

Gevaar

Als dit dat allemaal is geregeld blijft er nog één obstakel over: internet is gevaarlijk. Angst is een slechte raadgever en veilig internetten moet worden geleerd. Enige tijd geleden las ik een bericht over een vrouw die vrolijk op Hyves had gemeld dat ze de komende vier weken lekker op vakantie ging naar Spanje.

Bij terugkomst was haar huis leeggeroofd. Ik neem niet aan dat zij vroeger een spandoek aan de gevel hing met daarop de melding dat ze op vakantie was. Zo zijn er meer voorbeelden te bedenken die je in het normale leven ook niet zou doen en dus ook op het internet niet moet doen. Educatie over veilig internet is dan ook een must.

Ouderen aan het internet of achter de geraniums? Een grote groep zal bij het ervaren van de voordelen het best wel gaan proberen en als we het voorgaande in acht nemen, kan het zelfs een succes worden. Ouderen die liever achter de geraniums blijven, moet je ook niet dwingen, voor hen is het internet een brug te ver.

Wim Groenendaal is Principal IT Consultant bij Logica Business Consulting