Nieuwe Boekhandel wil bewijzen dat het kan

AMSTERDAM - De toekomst van boekhandels ziet er niet rooskleurig uit. Toch opende Monique Burger vorig jaar De Nieuwe Boekhandel, in de Amsterdamse achterstandswijk Bos en Lommer. “Ik wil bewijzen dat het kan.”

© Unieboek| Het Spectrum

“Ik wist dat ik voor een grote uitdaging stond, in tijden van recessie en omvallende boekhandels, maar ik vind het spannend om ergens mijn tanden in te kunnen zetten. Het schijnt te lukken en dat is heerlijk.”

In 2010 won ze de titel Beste Boekenverkoper van het jaar, waar ze bij de prijsuitreiking haar plannen voor een eigen winkel onthulde. Een jaar later is De Nieuwe Boekhandel genomineerd voor een MKB-award en voor Boekhandel van het Jaar.

Burger is blij met alle aandacht die de nominaties met zich meebrengen. “Publiciteit betekent klanten en die hebben we hartstikke hard nodig.”

Start

In september 2010 startte Burger met een vaste medewerker, een jaar later breidde ze uit met een parttimekracht. Zelf staat ze vijf dagen per week in de winkel en is ze een zesde dag actief achter de schermen. “Dan doe ik alle administratie en maak ik de winkel schoon. Ik doe alles zelf.”

De “kei-ambitieuze” begroting van 2010 is gehaald. Maar, geeft Burger toe: “De eerste paar jaar maak ik waarschijnlijk geen winst. Het is inmiddels wel een solide onderneming.”

“Elk jaar wordt het moeilijker dan het jaar daarvoor. Ik las een voorspelling dat van de 1600 bestaande boekhandels over een paar jaar 1000 over zullen zijn. Daar wil ik wel bij zitten. Dat betekent wel dat ik elk jaar, elke dag, altijd moet opletten waar de kansen liggen.”

Experimenteren

Kansen pakken is wel aan Burger toevertrouwd. “Ik houd van experimenteren; om dingen te doen die nog nergens anders zijn gedaan. Van alleen signeersessies en interviews krijg ik pukkeltjes.”

Een paar weken geleden is er gekookt in de boekhandel, naar aanleiding van het boek De Kookkaravaan. Ook kan de winkel het toneel zijn van een verjaardag of kerstborrel. “Ik probeer altijd te kijken hoe je elkaar kan helpen. Zij hebben een leuk feestje; wij verkopen meer boeken.”

Wijk

Een andere manier om meer boeken te verkopen is door de wijk aantrekkelijker te maken. Burger vertelt hoe ze een handtekeningenactie, “heel 1.0”, heeft georganiseerd om een biologische supermarkt in de straat te krijgen.

“Ik wil de ondernemer graag over de streep trekken door te bewijzen dat er vraag naar is. Het is goed voor de straat en voor de aantrekkelijkheid van de wijk. Daardoor krijg je meer publiek en dat is ook goed voor De Nieuwe Boekhandel.”

Internet

De Nieuwe Boekhandel is actief op internet, niet alleen met een webwinkel, maar ook op social media. “Als moderne ondernemer kan je daar niet meer omheen. De winkel stopt niet bij de voordeur. Je winkel is zo groot als de wereld.”

Zelf gebruikt ze het liefst Twitter, bijvoorbeeld om te informeren wat haar klanten willen. “Ik heb gekozen om geen pockets te verkopen, want die zijn te goedkoop. Je moet veel omzet draaien, met een pocket van 5,95 schiet dat niet op. Toen ik op Twitter rondvroeg, bleek dat klanten ook liever midprice willen. Het is een mooier artikel dan een pocket.”

Pin-only

De Nieuwe boekhandel is een pin-only winkel, dat betekent dat er niet met contant geld afgerekend kan worden. “Het is veiliger. Ik sta wel eens alleen in de winkel, dan ben je een makkelijk doelwit. Ik wil op een ontspannen manier mijn werk kunnen doen. Bovendien is het efficiënter, goedkoper en scheelt het een hoop gedoe bij de kassa.”

Ze pleit voor meer geldvrije winkels in het boek Groeten is gratis, dat ze geschreven heeft naar aanleiding van de verzoeken die ze kreeg tot het geven van lezingen. “Als je net een bedrijf gestart hebt, wil je geen seconde je winkel verlaten. Maar door een boekje te schrijven kan ik mijn tips wel met ondernemers delen.”

Geld

“Het is geschreven voor ondernemers met weinig geld. Het kost niks om deze tips in de praktijk te brengen. Ik wil voorkomen dat mensen denken dat ze het niet kunnen. Ik ben hier begonnen in een zogenaamde achterstandswijk zonder geld. Het kan wel degelijk, met een frisse blik en veel energie.”

Burger geeft tips om je klanten bij je winkel te betrekken. Zo laat zij klanten een korte recensie schrijven van boeken die ze zelf niet gelezen heeft. De recensie staat op een “buikbandje” dat om de cover van het boek gevouwen wordt. “Het boek gaat harder lopen en de boekenbon, die de klant krijgt voor zijn recensie, wordt vaak weer snel stukgeslagen.”

Haar boek is niet belerend geschreven, benadrukt Burger. “Ik heb niet alle wijsheid in pacht. Ik ben ook maar gewoon een boekverkoper.”