MKB goed voor volksgezondheid

AMSTERDAM – Gebieden met goedlopende kleine bedrijfjes hebben een gezondere bevolking.

© ANP

Dat schrijven Amerikaanse wetenschappers van de Louisiana State University dinsdag in Cambridge Journal of Regions, Economy and Society.

Traditioneel wordt bij een analyse van het nut bedrijvigheid vooral gedacht aan economische voordelen, zoals werkgelegenheid. Het effect op de gezondheid van de bevolking wordt zelden onderzocht.

Pensioenplan

En als dat al wel gebeurt, dan is de communis opinio dat juist grotere bedrijven de gezondheid verbeteren, omdat zij, in tegenstelling tot kleine bedrijven, een goed pensioenplan hebben en een ziektekostenverzekering dekken. Het verschil is vooral van toepassing op de Amerikaanse situatie, waar de wetenschappers hun onderzoek uitvoerden.

De wetenschappers onderzochten meer dan 3000 gebieden verdeeld over heel Amerika, en analyseerden de bedrijvigheid en de gezondheidstoestand van de bewoners. Het bleek dat juist in gebieden waar een grote MKB-bedrijvigheid was, de bevolking het gezondst was.

Oorzaken

De onderzoekers wijzen twee oorzaken aan voor deze opvallende uitkomst. Allereerst zijn kleine bedrijfjes zich steeds meer actief met de gemeenschap gaan bemoeien: ze kopen voedsel op de lokale markt, trekken banden aan met de lokale huisartsen en helpen bij het opzetten van gezondheidsbevorderende campagnes in het dorp.

Daarentegen is werken bij een groot bedrijf steeds onaantrekkelijker geworden. In de jaren ’70 betekende werken bij een grote fabriek een goed toekomstperspectief, maar dat is steeds minder geworden. Salarissen zijn naar beneden gegaan, terwijl toegang tot de gezondheidszorg niet meer standaard is.