AMSTERDAM - Twee Nederlandse schepen zijn zaterdagochtend vroeg voor de kust van Nigeria aangevallen door gewapende mannen. 

© Thinkstock

Twee Nigeriaanse mariniers die de schepen beschermden zijn gedood, twee anderen raakten gewond en vier buitenlandse werknemers zijn ontvoerd, hebben Nigeriaanse autoriteiten bekendgemaakt.

De schepen zijn van Sea Trucks Group, een olie- en gasbedrijf met kantoren in Rotterdam. De aanval vond op ongeveer 35 zeemijlen (65 kilometer) voor de kust van de Niger-delta plaats.

De twee gewonden zijn naar een ziekenhuis gebracht. Een woordvoerder van het Nederlandse bedrijf laat weten er alles aan te doen achter de verblijfplaats van de vier ontvoerde medewerkers te komen. De zegsvrouw wilde de nationaliteit van de vier niet prijs geven. Ook wil ze niet zeggen voor wie ze aan het werk waren in de Niger-delta.

Marine

De Nigeriaanse marine heeft een helikopter en een ander schip naar het gebied gestuurd om de aangevallen schepen te helpen en om op zoek te gaan naar de daders.

Buitenlandse oliemaatschappijen hebben de afgelopen vijftig jaar olie uit de delta gepompt. Hoewel dat de Nigeriaanse overheid daarvoor miljarden euro's kreeg, zijn veel mensen in het deltagebied arm gebleven. De inwoners hebben te kampen met vervuild water en hebben geen toegang tot goede gezondheidszorg, scholing of werk.

Opblazen pijpleidingen

Dit leidde in 2006 tot het opblazen van pijpleidingen en ontvoeringen door militanten en opportunistische criminelen. Sinds 2009 was het in het gebied echter relatief rustig na een amnestieovereenkomst met de overheid, waarbij voormalige strijders maandelijkse betalingen en scholing werd beloofd.

Daar hebben echter slechts weinigen iets van gezien, en de ontvoeringen en aanvallen in de regio duren dan ook voort.