JOHANNESBURG - Honderden stakende mijnwerkers zijn zaterdag in de Zuid Afrikaanse stad Rustenburg bijeengekomen om te protesteren tegen een massaontslag bij de mijngigant Anglo American Platinum (Amplats). 

Het bedrijf ontsloeg 12.000 arbeiders die donderdag aan een wilde staking hadden meegedaan.

Met de bijeenkomst wilden de stakers het bedrijf onder druk zetten de ontslagen terug te draaien. Ook werd de dood van een collega herdacht die het leven verloor in confrontaties met de politie. De protesterende stakers kwamen bijeen in een voetbalstadion, onder het toeziend oog van de politie.

Diverse stakingsleiders spraken de menigte in soms felle bewoordingen toe, maar de bijeenkomst verliep vreedzaam. ''Dit is het begin van de oorlog'' zei een van de stakingsleiders. Een ander verkondigde dat het management de mensen wilde frustreren. ''We zullen niet toegeven.'' De ontslagen mijnwerkers werden opgeroepen het het bericht dat ze hun baan kwijt waren te negeren.

Zuid-Afrika gaat gebukt onder de ernstigste arbeidsonrust sinds het eind van de apartheid in 1994. In augustus kwamen tientallen mijnwerkers van de Marikana-platinamijn om het leven bij onlusten. Toen werkgever Lonmin vorige maand met een flinke loonsverhoging kwam, werd een akkoord bereikt en gingen de stakers weer aan de slag. De onrust sloeg daarna over naar mijnen van Amplats.