Die netwerkdrempel de baas

Netwerken is anno 2012 bijna een heilig ‘moeten’ geworden. Netwerken via social media, in real life bij businessclubs en via het informele circuit: als ondernemer kun je er bijna niet omheen.

Door Ilse de Boer

Toch zijn er een hoop zelfstandigen die al buikpijn en klotsende oksels krijgen bij het naderen van een netwerkevenement. En met hen vele managers en werknemers. Want - hoe informeel die vrijmibo ook is en hoe lekker die bijna obligate bitterballen ook zijn – hoe stap je over die soms best wel hoge netwerkdrempel?

Succesvol netwerken kan je helpen jezelf en je bedrijf op de kaart te zetten. Eigenlijk is de kern van netwerken heel simpel: je kijkt of je iets voor elkaar kunt betekenen. Het is dan ook altijd een kwestie van geven en nemen.

Face to face

Via via en face to face is nog altijd de beste methode om jezelf onder de aandacht te brengen van anderen. Je bent tenslotte als zelfstandige het gezicht van je eigen onderneming of je vertegenwoordigt het bedrijf van je baas.

Je ontmoet tijdens het netwerken interessante anderen die je wellicht een opdracht gunnen, of je in hun eigen netwerk kunnen aanbevelen. Wel zo fijn als je zit te springen om omzet nu het economisch allemaal wat minder gaat.

En dat niet alleen: netwerken is bovendien dé manier om aan andere nuttige contacten en informatie te komen.

Binnen een minuut

Een goede voorbereiding kan je helpen zelfverzekerder voor de dag te komen, als je van huis uit helemaal niet zo zelfverzekerd bent. Zorg er daarom voor dat je eigen persoonlijke ‘elevator pitch’ paraat hebt.

Dit Amerikaanse verkoop-jezelf-binnen-een-minuut-verkoopverhaal is een handige manier om ervoor te zorgen dat je jezelf op een professionele manier kunt presenteren aan een interessant contact. Helder, vlot en enthousiast, zonder al te veel ge-uhm en gehakkel. Professioneel dus.

Alles op een rijtje

Vind je het lastig om spontaan en moeiteloos iets over jezelf en je bedrijf te vertellen? Zet eens rustig op papier wie je bent en wat je doet. Oefen ook gerust op die ‘elevator pitch’ met iemand anders om te kijken hoe je verhaal overkomt.

Noem altijd je volledige naam en bedrijfsnaam en vertel vooral wat nou precies jóuw specialiteiten zijn. Raffel je verhaal niet af, ondanks dat je misschien heel zenuwachtig bent. Blijf bovendien jezelf: het heeft geen zin om je anders voor te doen dan wie je bent. Je opdrachtgevers kiezen niet voor niets juist voor jou.

Altijd paraat

Het kan geen kwaad om die elevator pitch altijd paraat te hebben, want een gelegenheid om jezelf te presenteren en dus te verkopen kan zich overal voordoen. Ook op het sportveld of tijdens een verjaardag bijvoorbeeld. En ga nooit, maar dan ook echt nooit de deur uit zonder een flinke stapel visitekaartjes op zak.

Over de drempel

Ook voor jouw bedrijf kan netwerken een bijdrage leveren aan je succes. Stap dus eens uit je comfortzone en over die netwerkdrempel. Ook bij jou in de buurt en in jouw branche of juist daarbuiten zijn er vast netwerkbijeenkomsten.

Zo kom je op een eenvoudige manier in contact met andere ondernemers en kun je iets voor elkaar betekenen, want netwerken werkt écht!

Ilse de Boer is zelf ook ooit die netwerkdrempel over gestapt en inmiddels dol op netwerken. Voor meer informatie: www.idb-communicatie.nl. Uiteraard is zij ook op Twitter te volgen.