Zaak van leven en dood

Ondernemen is niet alleen een bron van inkomsten. Voor veel mensen is het ondernemen een onderdeel van het hart. Dit kan echter fatale vormen aannemen als het niet goed gaat met de zaak.

Door Robert Mekking

Ondernemen is verslavend, daar ben ik wel achter. De kick van een nieuwe deal, de spanning bij het uitbrengen van een offerte en de opluchting als een opdracht goed wordt uitgevoerd. Maar ook het plezier als een grote factuur wordt betaald. Het is heerlijk om zelfstandig te zorgen voor jezelf en voor je medewerkers.

Voor veel ondernemers is het dan ook ondenkbaar dat ze teruggaan in de rol van werknemer. Op feestjes zullen ze dan ook op luide toon verkondigen dat ondernemen hun lust en hun leven is. Daar is op zich niks mis mee, het is hoogstens irritant. Maar er zit ook een schaduwzijde aan dit gedrag.

Zelfmoord

Onlangs hoorde ik op de radio een interview met iemand van de zelfmoordpreventielijn 113online.nl. Het ging over veel meer, maar wat bij mij bleef hangen is dat sinds 2008 voor het eerst in jaren de daling in het aantal zelfmoorden en zelfmoordpogingen is omgeslagen in een stijging.

Een opvallende nieuwe groep zelfmoordenaars waren de mannelijke ondernemers. Historisch ondervertegenwoordigd in de zelfmoordstatistieken, maar sinds 2008 prominent aanwezig.

Volgens de geïnterviewde was dit een direct gevolg van de slechte economische omstandigheden. In veel gevallen bleek dat de ondernemer al lange tijd verborgen hield dat het niet goed ging met de zaak. En na alles geprobeerd te hebben om weer leven in de onderneming te blazen, zag de hij veelal geen andere oplossing dan uit het leven te stappen. Dramatisch.

Irrationeel

Het lijkt onlogisch, bijna irrationeel. Door toe te geven dat het niet goed gaat is er hulp mogelijk. Toch doen met name mannen dat niet. Zij gaan tegen beter weten in door met knokken.

Voor de buitenwereld is het vaak helemaal niet duidelijk dat het niet goed gaat. Desgevraagd gaat alles prima en tot het laatst lijkt het bedrijf het prima te doen. Het zijn de levende doden van het bedrijfsleven.

Sinds ik gehoord heb over deze schokkende ontwikkeling, kijk ik met hele andere ogen naar veel van mijn collega-ondernemers. Ik vermoed namelijk dat er veel verborgen pijn is. De concurrentie is moordend en de marktvraag blijft uit.

Dat bedrijven failliet gaan is onderdeel van een goed functionerende markt. Daar heb ik geen problemen mee, maar dat het ondergaan van een onderneming kan leiden tot de dood van ondernemers had ik niet verwacht.

Ondernemen is prachtig, maar wel of geen zakelijk succes is wat anders dan een zaak van leven en dood.

Update: Ik heb diverse reacties gehad naar aanleiding van dit blog. Een van de reacties was een tip, ondernemers die in zwaar weer zitten kunnen eens kijken op www.stigdag.nl voor hulp bij financiële problemen. Ik heb de site bekeken en deze bevat inderdaad een schat aan informatie voor iedereen die wordt geconfronteerd met een faillissementsaanvraag, zo te zien de moeite van het proberen waard.

Robert Mekking houdt ondernemen graag luchtig. Hij is partner bij MvR & Partners en schrijft deze column op eigen titel. Reageren? www.twitter.com/robertmekking.