Bos twijfelt over btw-verhoging

DEN HAAG - Minister Wouter Bos (Financiën) overweegt de voorgenomen verhoging van de btw van 19 naar 20 procent een jaar uit te stellen.

Bronnen rond het kabinet hebben donderdag een bericht daarover in de Volkskrant bevestigd. Aanleiding zijn de slechtere prognoses van het Centraal Planbureau (CPB) voor de economische groei en daarmee de achterblijvende koopkracht.

Het kabinet was van plan de btw op 1 januari 2009 te laten stijgen. Consumenten betalen dan iets meer voor vrijwel elk product. Bos denkt erover na om de maatregel pas in 2010 in te voeren, juist omdat de lagere inkomens de meeste last hebben van een prijsverhoging. Op de btw-verhoging kwam al veel kritiek van de vakbonden, werkgevers en de oppositie.

Begroting
Het kabinet heeft nog geen besluit over een mogelijk uitstel genomen. Dat wordt verwacht in augustus als de onderhandelingen voor de begroting van 2009 beginnen. Als de verhoging een jaar later ingaat, zou dat ongeveer 2 miljard euro minder in het laatje van de overheid brengen. Het kabinet moet daar compensatie voor vinden.

Een van de opties is de geplande verlaging van de WW-premies ook uit te stellen. Het kabinet wilde met de maatregelen arbeid stimuleren.

De coalitiepartners CDA en PvdA reageren terughoudend op het mogelijke uitstel van de btw-verhoging. De Tweede Kamerleden Frans de Nerée (CDA) en Paul Tang (PvdA) zeggen niet te willen vooruitlopen op de besluitvorming in augustus.

Goedkoper
De Nerée voegt daaraan wel toe dat de verhoging van de btw in combinatie met het schrappen van de WW-premie voor werknemers "niet voor niets in het regeerakkoord is opgenomen". "Dat is gebeurd met redenen die goed waren en zijn: namelijk arbeid goedkoper maken."

Tang wijst erop dat het kabinet in zijn voorjaarsoverleg met vakbonden en werkgevers heeft beloofd nog eens na te zullen denken over de btw-verhoging. De sociale partners hebben al diverse malen gevraagd die maatregel van tafel te halen in verband met de koopkracht.