Kansen voor Nederlandse zeescheepvaart

De deur naar weer een toonaangevende positie in de internationale scheepvaart staat voor Nederland wijd open. Het is aan de overheid om over de drempel te stappen.

Door Jeroen Boonacker | PricewaterhouseCoopers

Nederland heeft zich eeuwenlang geëtaleerd als een vooroplopende zeenatie. De afgelopen jaren zijn we echter aan alle kanten voorbijgevaren. Dat had vooral te maken met de soepelere uitvoering van het tonnageregime in andere landen.

Een tonnageregime is een voor reders gunstige fiscale regeling, waarbij zij een forfaitair belastingbedrag per ton betalen. Daardoor valt de effectieve belastingdruk over het algemeen laag uit. Nederland was in 1996 één van de eerste landen die een tonnageregime invoerden, nadat de Europese Commissie steunmaatregelen in de vorm van gunstige belastingregelingen mogelijk maakte.

Lede ogen
Uit recent onderzoek van PricewaterhouseCoopers blijkt dat bijna overal ter wereld landen inmiddels een gunstig fiscaal regime voor de zeescheepvaart hebben ingevoerd, veelal naar Nederlands model.

Vooral buiten Europa zijn in de loop der tijd regelingen ingevoerd die steeds soepeler worden toegepast. Lidstaten van de Europese Unie moesten dat met lede ogen aanzien, omdat zij gebonden zijn aan de Europese staatssteunregels. In een visie op de toekomst van de Europese zeescheepvaart heeft de Europese Commissie nu echter aangegeven dat de tonnagewetgeving moet worden versoepeld.

Denemarken heeft daarop geanticipeerd en onlangs een regeling ingevoerd waarbij gebruik is gemaakt van de door de Europese Commissie geboden ruimte. Door deze maatregel kunnen onder meer ook kabelleggende schepen in Denemarken gebruik maken van het tonnageregime.

Duidelijkheid
Om te voorkomen dat we ook door de ons omringende landen nog meer worden ingehaald, doet Nederland er goed aan zo snel mogelijk het Deense voorbeeld te volgen en het tonnageregime uit te breiden. Zodat ook bijvoorbeeld pijpenleggers, kabelleggers en surveyors op zee gebruik kunnen maken van de regeling. Daarnaast moet Nederland duidelijkheid scheppen over de fiscale behandeling van rente-inkomsten uit werkkapitaal

Ik moedig de Nederlandse regering zelfs aan binnen Europa het initiatief te nemen om enerzijds de geboden ruimte in te vullen en anderzijds met voorstellen te komen die de zeescheepvaart ook op de lange termijn een competitief belastingklimaat bieden. Gezien de rijke geschiedenis van de Nederlandse zeescheepvaart en de belangrijke positie die de zeescheepvaart in onze economie inneemt, is het juist aan Nederland om het initiatief te nemen.

Jeroen Boonacker is partner en voorzitter van de Transport & Logistiek-groep bij PricewaterhouseCoopers